Софья и часы времени

– Сторожевые, обход делают, – проговорил Афанасий Михайлович и пошёл дальше, потянув за руку девочку.

– Это церковь? – спросила Софья, указывая на деревянную постройку с маленькой звонницей на крыше.

– Да, Свято-Троицкая, шесть лет назад построили. А рядом – базарная площадь.

Под светом луны они двинулись дальше вдоль торговых лотков, пока не упёрлись в центральные ворота крепости.

– Софья, послушай! Я стар и устал, пора отдохнуть. После магии я быстро теряю силы, – старик остановился отдышаться.

 – Слушай меня внимательно. Домой ты сегодня попасть не сможешь, здесь, в этом времени, есть ещё одна цифра.

– Нет, меня мама искать будет! – испугалась девочка.

– Тихо, тихо, нас могут услышать! – Афанасий Михайлович положил ей на плечо руку и пригнулся. – Поверь мне, пожалуйста, – зашептал он, – я хранитель часов времени, я сделаю так, что твою пропажу никто не заметит. Там, у тебя дома, время остановилось. Главное – ты не волнуйся! – старик заискивающе улыбнулся. –Я тебя прошу, прояви немного мужества и помоги мне собрать часы.

Девочка, опустив глаза, затруднялась что-либо ответить.

– Пойдёшь вон туда, – старик указал рукой на высокий сарай, – залезай на сено и попытайся хорошо выспаться. А завтра на рассвете тебя встретит мой друг, его зовут Авдей.

– Нет! – возмутилась Софья. – Я не хочу!

– Но у меня не осталось сил, чтоб переместить нас всех в другое место. Мне нужно отправиться одному, узнать, где другие цифры.

– Нет, я не буду там спать.

– Хорошо.

Не спи. Но дождитесь Авдея. Уже скоро рассвет. Идите, ну идите же, пока нас никто не заметил, – подталкивая девочку в спину, Афанасий Михайлович направил её вперёд.

Пройдя мимо большой кучи дров и нескольких разобранных телег, Софья подошла к воротам сарая.

– Ага, значит, выспись хорошо! Это где? В сарае? Да как там можно выспаться? – шёпотом бурчала девочка.

За углом сеновала раздался пронзительный храп. Девочка оглянулась, но Афанасия Михайловича уже не было. Её взяло любопытство, и она решила посмотреть, кто так крепко спит.

Прокравшись на цыпочках, девочка заглянула за угол.

На земле тлел костёр, свет красных углей уныло разгонял темноту. У костра, опираясь спиной на колесо телеги, сидел мужик, свесив грязную голову на рукоять топора. Он крепко и забористо храпел, можно было подумать, что это фыркает лошадь.

Софья вернулась назад и зашла в сарай. Там густо пахло сухой травой. Присмотревшись в темноте, разглядела кучу сена.