Июньский инцидент

У него сразу возникло непреодолимое желание подскочить к клавиатуре и начать воплощать затею. Однако пришлось сделать над собой волевое усилие и подавить этот порыв. Вернее, поставить его на паузу. По личному опыту Артур знал, что лучше дать мысли «настояться».

Вместо этого ученый встал и направился наверх, в столовую, разминая на ходу затекшие суставы. В столовой он взял только кофе. Можно было заварить его и в кабинете, но Артур искал повод прогуляться. На обратном пути его отвлек какой-то незнакомый шум. Артур пошел на источник шума и обнаружил за стеклянными дверьми комплекса небольшую толпу.

Люди держали в руках плакаты, что-то выкрикивали. Охранники образовали между толпой и зданием комплекса импровизированную линию обороны.

На короткий миг Артур впал в ступор: еще десять минут назад он смотрел на изображения другой планеты и разрабатывал планы по отправке туда космического аппарата, но именно люди с плакатами казались самой сюрреалистичной деталью за этот день. Он аккуратно дул на кофе, чтобы остудить его и завороженно глядел на толпу: за стеклянными дверьми они казались ему редкими пестрыми рыбами в аквариуме.

– В сети были сообщения, что они соберутся сегодня, – голос Хеди вытащил его из омута.

– Чего они хотят? – спросил Артур. Он отпил крохотный глоток кофе, но все равно обжег губы.

– Как и в прошлый раз, – пожала плечами девушка. – Боятся прямого контакта с инопланетной цивилизацией. Что они прилетят нас захватывать.

– Они даже в космос не вышли.

– Ну вот с нашими технологиями выйдут.

И ка-а-ак прилетят!

– М-м-м, – только протянул Артур. Кофе наконец остыл до той температуры, когда его стало возможно пить без риска ошпарить рот.

Протестующие совершенно не мешали Артуру работать. Он просто не обращал на них внимания, не принимал их в расчет. Тем не менее они стали одним из атрибутов его рабочего дня. Теперь ему приходилось пользоваться служебным входом, чтобы не взаимодействовать каждый раз с толпой, он видел их, когда проходил мимо дверей и окон, он слышал их странные требования.

Также они создавали информационный шум в сети – из разных источников и гаджетов то и дело мелькали статьи про них.

Ученому казалось, что это ненадолго. Шумиха рассеется, и уже через месяц, если не раньше, никто и не вспомнит, что у дверей центра собирались какие-то люди. Он оказался и прав, и неправ одновременно. Буря действительно вскоре отступила, но лишь для того, чтобы разразиться с новой силой, и с неожиданной стороны.