Уставшие и Обидчивые

В открывшемся помещении едва ли поместилось более двух человек, а центральное место в ней занимал алтарь – монолит, вытесанный из единого куска скалы, верхняя грань которого представляла собой гладкую горизонтальную поверхность. Массивную столешницу венчал ларец, по бокам которого располагалось два внушительных замка.

Без малейшего колебания, ибо решение было уже принято, Король распахнул своё одеяние, явив для взоров широкий пояс, подбитый металлическими пластинами. На левом боку висел ключ. Точно такой же ключ отыскался и на шее Жреца, который всегда носил его на своём теле, скрывая под матерчатыми складками расписной мантии.

Жрец не нуждался в наставлениях Короля, ведь в отличии от того, уже единожды присутствовал в этой комнате и следил за тем, как ларец отмыкался.

Сомнения остались за порогом маленькой комнаты, внутри неё царила суровая решимость. Оба, и Король, и Жрец, вставили свои ключи в соответствующие замки и принялись вращать каждый в свою сторону. На протяжении десятилетий не тревожимые движением запоры медленно выползали из своих гнёзд, с каждым оборотом ключа всё в большей степени способствуя отмыканию старого ларца, пока громким щелчком не оповестили об окончании своего маршрута.

Оставив ключ в скважине, Король потянулся к крышке ларца и откинул её назад, впервые в жизни он видел Заповедную Книгу.

Её высота в два раза превосходила ширину, толщина её была сравнима с ладонью взрослого мужчины, обложку покрывали символы, вызывавшие мгновенные ассоциации с затейливыми узорами внутреннего убранства Храма.

Только Король был вправе извлечь Книгу из ларца, однако даже ему была неведома древняя речь, что хранилась на её страницах.

Подобно тому, как родитель бережно извлекает своего ребёнка из колыбели, Король опустил в ларец руки, подхватил Книгу и стал поднимать её наружу. Надевая на свою голову корону, человек не только становится Королём и начинает править городом, но и впускает в своё сердце тревогу, начиная смутно бояться того дня, когда ему, возможно, предстоит прийти в маленькую комнату, отворить ларец и прикоснуться руками к Книге.

Последний раз Книгу извлекал дед нынешнего Короля, а вот отца его эта участь миновала. Соответственно в своём хранилище Заповедная Книга провела более сорока лет.

Король принял тяжесть священных страниц и переложил их в подставленную руку Жреца, вторая рука которого продолжала придерживать посох.

– Иди и выполни свой ритуал. И принеси в город успокоение, нисходящее с вершины горы.