Дороги скорби

 – Я жажду услышать песенку, которую полюбила чернь.

– Эти ваши архаизмы… Чернь! Классовое деление – пережиток прошлого, – начал он и, вспомнив, что я человек короля, тут же закрыл эту тему, решив, что спорить со мной не о чем. – Я спою, но если только вы очень сильно попросите.

– Очень сильно прошу! – воскликнул я и отвесил комичный поклон. – Пойте же, менестрель.

Вышло и глупо, и смешно. Мы дружно захохотали.

– Ладно, друг мой, слушайте, мне не жалко, – гордо подняв голову, произнес он.

Как много птиц, чьи голоса —

Отдохновенье слуха,

Но есть и тот, кому сей дар

Пришелся не по духу.

То было сотни лет назад,

Земля людей не знала,

Но был Господь, и Божья рать

С лукавым враждовала.

Однажды утром, в ранний час

Сидел на ветке Аист,

Он пел, и пение его

По лесу разлеталось.

«Уж больно сладко ты поешь! —

Той птице Дьявол молвил.

Так петь нельзя, ведь голос твой

Силой Творца исполнен».

Ему ответил Аист: «Сгинь!

Не нравится – не слушай.

Я буду петь, а ты, подлец,

Набей-ка глиной уши!»

Диавол сильно осерчал

И, Аиста схватив,

Прекрасный голос храбреца

Он на корню сгубил.

«Так лучше! – Дьявол хохотал. —

Сиди и щелкай клювом!

Так будет с каждым наглецом,

Что мне дерзить удумал!»

Недолго Аист горевал,

Не пала птица духом.

Он смастерил себе свирель

И музыку придумал!

– Удивительно, – произнес я, понимая, что сейчас мне придется объяснять, что именно меня удивило. – Весьма…

Как и ожидалось, профессор Чайка вопрошающе посмотрел на меня и задал предсказанный мной вопрос.

– Очень… Религиозно.

– Друг мой, а как иначе? – профессор Чайка, равно как и я, мыслил на опережение. – Вы же понимаете, что речь идет об эпохе, названной tempus tenebrae, иначе говоря…

– Время тьмы, – закончил я за Генриха.

– И что же вы слышали?

– Только то, что мне рассказывала бабушка.

– Вы же не считаете, что ваша бабушка, – он покрутил пальцем у виска, – немного того. Не считаете же?

– У меня не было причин сомневаться в душевном состоянии своей бабушки, однако мне кажется, что в её словах было много… – я на мгновение задумался, увидев вдалеке повозку, одиноко стоящую на дороге.