Дороги скорби

– В глаза смотри, – велел рыжий. – Если все пройдет гладко, я заберу тебя и твою старуху из села и отвезу к нам в усадьбу. У твоей старухи будет крыша над головой и возможность служить при нашем дворе. Тебе я тоже найду применение. Хорошо звучит, не правда ли?

– А если нет?

– Не соглашайся! Лучше уж пусть сразу убьют, чем будут мучать, – прошипел Сик и, поднявшись на ноги, тут же бросился на Гуннара.

Их тут же разняли.

– Если ты послушаешься моего непослушного братца, я удавлю твою бабку и заставлю тебя смотреть.

От этих слов парнишке стало больно и до слез обидно. Он мечтал стать героем сказки, стать богатырем и вколотить каждое слово этому гаду обратно в пасть.

– Да, – вместо этого коротко ответил Волдо, понимая, что выхода у него нет. – Я согласен…

Гуннар прижал Сика к земле и, схватив за волосы, бил лицом о замерзшую землю. Не так чтоб убить, а скорее, дабы проучить. Так он это видел и понимал.

– Твари, – хрипел средний сын. – Звери.

– Смотри, – Лотар положил перед Волдо три арбалетных болта.

 – Знаешь, что это?

– Знаю.

– Отлично, парень. Раз ты знаешь лес, проблем с этим не возникнет. Мы дадим тебе время убежать и, выждав, отправимся за тобой. Ты же играл в прятки? Тут история такая же.

Сик, слыша это, взвыл:

– Мамка бы тебя слышала! Драный ты выбл… – Гуннар не дал брату договорить и снова ударил о землю, поднял голову и ударил снова. У Сика к тому моменту уже был сломан нос и разбиты губы. – Вы кем себя возомнили?!

– Никак не успокоишься, а?

– Гуннар, гони его нахер отсюда.

Свяжи и посади на коня. Даст бог, доберется до дома, а нет – ну на то Божья воля. – Лотар вновь повернулся к Волдо, и на его лице вновь была улыбка. – Теперь мы играем в два болта. Так даже лучше для тебя. Каждый из нас выпустит по одному болту. Если к наступлению ночи ты останешься на ногах, считай, победил. Если каждый из нас промахнется, считай, одержал верх. Все просто, не так ли?

Волдо трясло от ужаса, и, стараясь не разрыдаться, он покачал головой.

– На том и порешили! – довольно произнес Гуннар. – А теперь вставай, щенок, и дуй отсюда нахер. Мне еще братца воспитывать.

Повторять дважды не было необходимости. Волдо вскочил на ноги и побежал прочь. Он знал это место, знал, как выйти из леса, и под бешеный бой сердца ринулся в лесную чащу.

– Сик, – Лотар поднялся и принял у слуги арбалет с взведенной тетивой. – Коли до дома доедешь, чтоб я тебя там больше не видел.