Пси

Они тут же договорились, что их элементарно не существует. Однако мерзавцы продолжали тайно накачивать Хорди пружиной, желая выдоить что-нибудь еще. От чего тот и скончался, так и не сподобившись на новое откровение.

Лазерная указка весело прыгала по экрану, то притормаживая под ноздрей Хоакина Хорди, иссохшего брюнета с хвостиком и глубоко посаженными черными глазами, то теряясь в снимках солнечной системы Гефест. А вот и Пси. Дымчато-розовая из-за обилия окиси фтора в атмосфере, она походила на каучуковый мяч-попрыгун наподобие тех, которыми дети терроризируют домашнюю утварь.

– Правительство Земли не торопилось с широкомасштабной колонизацией, – продолжал Берг, – Канал пространственно-временного погружения напрямую зависел от индекса амплитуды солнечного ветра и переменной Бегунова. Таким образом, по расчетам осуществить переход можно было лишь раз в три года, причем координаты входа менялись каждый раз, не выходя за пределы Солнечной системы. В силу гравитационных искажений пропускная способность канала не превышала 740 тонн.

Это значительно ограничивало потенциал каждой экспедиции. Более того, связь с Землей осуществлялась лишь в момент перехода. Старейшины TРAX плевались с досады желчью, не имея возможности подмять под себя всю добычу сразу. Нет нужды объяснять, почему именно они получили эксклюзивный подряд на освоение планеты. Примечательно, что, ввиду пространственно-временных аномалий, время на Пси идет в три раза медленнее, чем на Земле. Таким образом, ускорить темпы колонизации было крайне сложно. К тому же, Пси обладала «условно благоприятной» средой, и это довольно мягко сказано. Зыбкая почва, ядовитые гейзеры, продолжительный сезон дождей, бескрайние топи болот. Первым поселенцам приходилось нелегко, и большинство запланированных исследований пришлось отложить.

– Все это, конечно, очень занятно, – перебил я Берга. Не смотря на занимательный рассказ, судьба моего несчастного тела волновала меня гораздо больше. – Тем не менее, прошу сообщить, что вы со мной сделали.

Зачем я здесь?

Секретарь «Ковчега» ехидно вильнул хвостом и ухмыльнулся:

– Мистер Кларк, в вашем случае вопрос «Кто я?» звучал бы гораздо резоннее.

Вот наглый тип.

– Хорошо, кто я теперь?

– Официально вас зовут Лукас Форш. Настоятельно советую привыкнуть к новому имени. Понимаете, через две недели открывается тоннель перехода. Восьмая экспедиция немногочисленна, всего сорок шесть человек. Зато много оборудования, оружия.