Хищный лес

Благодаря ему Том сумел немного рассмотреть то место, где находится. Это была куполообразная пещера в дальней стене которой имелся один единственный проход, из которого и доносились звуки.

Пещера была совсем невысокой. Том не мог выпрямиться в полный рост. Голова тут же задевала холодный земляной потолок, из которого торчали корни и какие-то склизкие отростки, тускло светящиеся в темноте.

Под ногами что-то мерзко хрустнуло. Том резко опустил фонарь и увидел на земле множество разбросанных костей. В основном это были останки животных и рыб.

Некоторые скелеты казались настолько причудливыми, что Том не сомневался – он никогда даже не слышал о таких видах.

И всё же, среди всего этого ужасного многообразия, отыскалась кость, уж слишком напоминающая человеческую руку…

Фонарь вдруг замигал. Это был самый плохой вариант из всех возможных.

– Нет… Даже не думай об этом! – быстро забормотал Том и пару раз стукнул неисправный прибор.

Фонарь ещё пару раз мигнул и погас, на этот раз уже окончательно.

Все дальнейшие попытки, как-то его починить ни к чему не привели. Том остался один на один с кромешной темнотой подземных лабиринтов, в глубине которых его ждал монстр.

Пришлось вновь активировать Систему. Точной карты она создать, конечно, не могла. Но хотя бы появилась схема примерных очертаний подземелий на основе опыта предыдущих поколений разведчиков, которым уже «посчастливилось» бывать в подобных норах.

Как понял Том, все они строились примерно по одной схеме животными, которых называли каринии.

Это были водные хищники, возводящие запруды и питающиеся всем, что могло попасться им в зубы, от мелкой рыбы, до людей.

Как бы там ни было, Том, прочитав краткую информацию о повадках и стиле охоты этих тварей, смог понять, что ему делать дальше.

Если верить бестиарию, то кариний должен был отнести Кейт в одно из своих подземных хранилищ, а после вернуться за второй добычей – то есть, за Томом.

Беда заключалась в факте, сообщающем, что выходов из логова карика могло быть до пяти-шести штук, а значит, оставаться здесь и ждать его появления – было абсолютно бессмысленно.

Оставалось только идти вперёд. Понемногу, шаг за шагом, постоянно прислушиваясь и тщательно выбирая, куда наступить в следующий раз. И всё же Том поскользнулся и скатился в боковой проход.

К счастью, он оказался совсем неглубоким и тупиковым. Возможно, кариний, когда-то давно собирался сделать здесь полноценный ход, но почему-то забросил эту идею.