Контуженый рыцарь

– Я сэр Федор, рыцарь Черного дракона, пришел записываться телохранителем в кортеж принцессы. К кому обратиться?

Головы всех шести писарей разом повернулись к нему.

– О, какая высокая честь для нас, – торопливо проговорил один из них, выскакивая из-за стола. – Сейчас я старшего приведу. – И он исчез за соседней дверью.

Через минуту появился седоусый старичок, очевидно старший по должности, и, низко поклонившись, поинтересовался:

– А документик, подтверждающий рыцарское звание, у вас есть?

– Вот он.

Клерк внимательно прочитал текст, проверил документ на просвет и подтвердил:

– Да, я вижу, вы действительно сэр Федор, рыцарь Черного дракона. Чем обязаны? Хотите поступить на службу в гвардию герцогини?

– Нет, хочу записаться в кортеж принцессы, для ее охраны. Места еще есть?

– Ах вот оно как, тогда пройдемте со мной…

Они вошли в небольшую комнату, и, пригласив Федора сесть в кресло напротив своего стола, старший клерк с искренней грустью в голосе произнес:

– К сожалению, на эти места был такой конкурс, что записаться было практически невозможно.

– Жаль… – сказал Федор расстроенно.

– Но не у всех рыцарей документы были так идеальны, как у вас… Возможно, проверив еще раз предоставленные бумаги, мы сможем отсеять какого-нибудь неудачника, а на его место вписать ваше имя. Но сами понимаете, это потребует большой бумажной работы, ведь все надо подготовить так, чтобы, как говорится, и комар носа не подточил…

– Спроси сколько, – пробурчал Лохматик из сумки.

– И сколько будут стоить дополнительные услуги? – полюбопытствовал Федор.

– Я думаю, в десять золотых уложимся.

– Сколько-сколько? – зловещим тоном уточнил Федор.

– Из уважения к вам все сделаем и за шесть, – торопливо пообещал старичок.

– Соглашайся, – тихо посоветовал Лохматик, – скандал нам ни к чему.

– Согласен. Но деньги только после работы.

– Конечно, конечно… Но аванс в два золотых дайте мне прямо сейчас. Обещаю, что все ваши документы будут в полном порядке. Более того, получив право на эскорт, вы сможете не только поселиться в дворцовой гостинице, но и оставить лошадь в королевской конюшне на территории дворца. Зачем вам без толку мотаться туда-сюда по городу? Приходите сегодня вечером, после восемнадцати часов, я буду ждать вас у ворот.