Контуженый рыцарь

 – Не суйся туда, где ничего не понимаешь. Послушай моего совета.

Рыцарь остановил коня и, оглянувшись на голос, с удивлением увидел справа от себя какого-то седого, согнутого годами старика с длинной бородой, доходящей почти до земли.

– Кто эта девушка?

– Это Фрея, – ответил старик, – дочь короля. После смерти ее отца его брат устроил переворот и захватил власть в свои руки. Фрея подняла восстание, но проиграла войну. Формально казнить бунтовщицу не за что, она имела права на престол, поэтому королевский суд приговорил девушку к испытанию камнем.

Она должна без отдыха и остановок пронести эту плиту не менее пяти километров – и тогда отправится в изгнание. Если упадет или уронит камень – значит, виновна и будет казнена на месте.

– Она же с ног скоро свалится.

– Тебе что за забота? Езжай себе, вон, видишь, твое измерение недалеко…

– А кто лучше – дядя или она?

– Да не важно, оба хороши. Наконец-то междоусобица закончилась, а кто победил – это людям без разницы.

– Может, смогу как-нибудь ее выручить, – ответил Федор, – жалко, если убьют… Пусть хотя бы в изгнание отправят…

– Тьфу, какой упрямый дурень, – ругнулся старик, но парень уже решительно направил коня в сторону конвоиров.

– Тебе чего? – поинтересовался старший и направил на рыцаря арбалет.

– Хочу девушке помочь.

– Проваливай отсюда, пока арбалет в тебя не разрядил…

– По закону, – прохрипела Фрея, – я имею право на помощь, если незнакомец, посланный богом, согласится мне помочь… так ведь, магистр Теодор? Иначе испытание будет признано… незаконным и недействительным… – обратилась несчастная к всаднику в синей мантии, едущему рядом.

– Да будет так, – процедил судейский чиновник сквозь зубы, с ненавистью глядя на рыцаря. – Если хочешь ей помочь, слезай с коня и подставляй плечи под камень. Но если упадешь, убьем и тебя. Согласен на эти условия?

– Согласен, – кивнул Федор. – Она смогла, и я смогу. Сколько нести?

– Пятьсот шагов.

Не больше и не меньше.

Федор спешился и подошел к остановившимся конвоирам.

– Принесло придурка на нашу голову, – ругнулся кто-то, остальные стражники хранили угрюмое молчание.

Как оказалось, девушка была прикована к камню кандалами, их снимать не стали, просто два дюжих мужика переложили ее ношу на спину рыцарю.

«Ё-мое, – подумал Федор, слегка присев под тяжестью камня. – Как же девчонка его тащила?. Кажется, я опять во что-то вляпался».