Контуженый рыцарь

Гвардейцев нарядите наемниками, чтобы могли ходить по городу с оружием. Я надену платье поскромнее, не хочу выглядеть замарашкой, но и в толпе мне выделяться нельзя. Пусть гвардейцы идут следом и вмешиваются только в случае крайней необходимости. Надо успеть все обговорить с мэром, пока лорд отдыхает с дороги, надеюсь, он не сразу заявится в ратушу. Тогда у меня есть шанс. Выходим через полчаса. И да, сэр Федор, оставьте свой красивый щит с черным драконом здесь, не стоит вам с ним светиться. А ты, Алекс, насчет кареты побеспокойся… – И, отдав все необходимые распоряжения, Виола ушла переодеваться.

«А она ведь все-таки не дура, четко взвешивает обстановку и отдает точные распоряжения, – подумал Федор. – Интересно, как часто у нее бывают заскоки, как те, в лесу? Как бы в ратуше чего-нибудь не учудила…»

Дозенвиль оказался небольшим, но аккуратным и ухоженным городом, тротуары которого были выложены крупным булыжником, а улицы загромождены двух- и трехэтажными домами самой различной архитектуры.

Часть первых этажей домов была отведена под магазинчики, жители которых торговали в них всякой всячиной – от продуктов питания до тканей и даже оружия. Ратуша, как и следовало ожидать, оказалась в самом центре города и в самом центре торговой площади. На ее крыше маячили несколько стражников, вооруженных арбалетами.

Виола уверенно вошла в здание ратуши и подвела Федора к двери, украшенной гербами герцогини и города. Небрежно отмахнувшись от клерка, пытавшегося задержать ее в приемной, принцесса решительно прошла в кабинет и неожиданно остановилась как вкопанная.

– Чего тебе, милое дитя? – вежливо обратился к ней полный седовласый мужчина, сидящий за широким письменным столом.

– Я хочу видеть мэра. У меня к нему срочное дело.

– Позвольте представиться, я новый мэр Дозенвиля, мистер Фредон. Уже две недели как занимаю эту должность.

– А где предыдущий? – упавшим голосом поинтересовалась девушка.

– К сожалению, умер от апоплексического удара.

Поэтому герцогиня и назначила меня. Какое у вас ко мне дело, сударыня?

– Да нет, у меня было личное дело к предыдущему. Извините за беспокойство. – И Виола резко повернула обратно.

– Ты что делаешь, – прошептал ей на ухо Федор, – какая разница, старый, новый, пусть охрану дает!

– Он меня в лицо никогда не видел и может вызвать лорда Тарэкса, как столичного гостя, для опознания, и боюсь, благородный лорд меня не узнает.