Контуженый рыцарь

Узнав о пойманном зачинщике беспорядков, он велел немедленно привести к нему арестованного, с целью наказать смутьяна так, чтобы и другим неповадно было бесчинствовать в его городе.

– Итак, сударь, не могли бы вы назвать свое имя? – грозным тоном спросил мэр у человека, которого ввели к нему в кабинет два стражника.

– Я лорд Тарэкс, доверенный представитель герцогини Изабеллы, опекуна принцессы, – голосом человека, привыкшего повелевать, представился незнакомец.

– А документы у вас есть?

– Да, извольте.

Фредон посмотрел на предоставленные ему бумаги и, побледнев, даже встал с кресла, осознав, какую ошибку они совершили, арестовав столь почтенного человека.

– Милорд, простите меня…

– Ну что вы, что вы, любой на вашем месте поступил бы так же. Я, к сожалению, не успел вам представиться, что и привело к данному недоразумению.

– Чем мы обязаны вашему появлению?

– Я от герцогини, по секретному и очень щекотливому делу…

– Чем могу служить?

– Я могу рассчитывать на то, что этот разговор останется только между нами?

– Конечно!

– Как вы знаете, примерно четыре недели назад ее высочество, принцесса Виола, была отправлена с почетной миссией в столицу, на смотрины по приглашению его императорского величества.

– Да, и, по слухам, пропала…

– Совершенно верно, в дружные ряды охраны затесался чужеземец, так называемый сэр Федор, рыцарь Черного дракона.

Воспользовавшись нападением бандитов, а вероятно, это были его сообщники, негодяй похитил принцессу, наверно с целью выкупа. Но, вероятно, все гораздо хуже!

– О, во имя Великого Создателя, что может быть хуже этого?

– Предполагаю, что готовится бунт с участием самозванки, похожей на Виолу.

– Какой ужас! Надо немедленно объявить тревогу по всему Дозенвилю!

– Эх, Фредон, Фредон! Я же говорил, дело-то щекотливое… Вы представляете, как может отразиться на репутации королевства сообщение о пропаже принцессы? Кроме того, преступники, испугавшись, могут просто убить бедную сиротку!

– Вы, я вижу, очень переживаете за это дело?

– Еще бы, я знаю это милое дитятко с пяти лет.

До сих пор не могу простить себе, что не возглавил охрану принцессы лично.