Рыцарь XX века

– Хм, всего одиннадцать, – разочарованно произнесла Лариса, – а кажешься старше. Вот мне скоро исполнится тринадцать.

– Я был самым высоким в классе в прежней школе, – нисколько не обиделся мальчишка на тон девочки, – и самым сильным, потому что давно занимаюсь в спортивной секции. Меня папа туда записал.

Лариса невольно окинула более внимательным взглядом фигуру Андрея и отметила про себя, что выглядит он действительно крепким. И подумала, что рядом с таким тренированным мальчиком ее никто не посмел бы обидеть.

– Хочешь, я провожу тебя домой? – спросил Андрей, а затем, будто прочитав ее мысли, предложил, – давай дружить.

– Давай, – быстро согласилась Лариса и одарила нового приятеля очаровательной улыбкой.

За нее еще ни один мальчик не заступался, все только больно дергали за косы да дразнили то лисой, то рыжей-конопатой. А она вовсе не такая. У нее нет ни конопушек, ни веснушек.

– И ты будешь меня всегда защищать, как настоящий рыцарь?

– Да, обещаю, – торжественно произнес Андрей.

Ребята вошли в подъезд, поднялись на второй этаж. Остановились.

– Вот здесь я живу, – Лариса показала на входную дверь.

– Так мы с тобой соседи! – радостно воскликнул мальчишка. – Но я тебя раньше не видел, хоть живу здесь уже две недели.

– Пока родители приводили квартиру в жилой вид, покупали и расставляли мебель, я гостила в деревне у бабушки, и приехала сюда только вчера.

– У меня тоже есть бабушка, она живет с нами, и еще у меня есть сестра Надюшка.

Навстречу им тотчас вышел пес, преграждая дорогу, вдумчиво обнюхал незнакомку, и только получив похвалу от хозяйского сына, отступил.

– Не бойся, он дрессированный, папа его воспитал, – успокоил Андрей гостью, и слегка потрепал пса по загривку. – Молодец, Рекс!

Вскоре все члены семьи уже знали о соседской девочке, после чего ребята отправились играть в детскую комнату, самую уютную из трех.

Через несколько дней две семьи с одной площадки совместно праздновали новоселье. За общим столом, накрытым вскладчину, звучали тосты с пожеланиями доброго соседства, по необходимости взаимопомощи и, по возможности, верной дружбы. Детям такой поворот событий нравился, они были в восторге.

Лето подошло к концу.