Книга 1. Тайный союз

Тысячелетний сон

Изометрий оказался в чистом Эраудильском поле, что тянулось на долгие мили от Удусского леса до границ Эраудиля и Архондила. Неизвестный ужас продолжал преследовать рыцаря, в виде голоса раздающегося внутри него. Изометрий бежал от этого голоса, а тот кричал вслед «Ты не помог ему! Ты не устоял! Ты поддался искушению и прикоснулся к камню! Ты такой же, как Инво! Сила погубила его, погубит и тебя!».

– Остановись, оставь меня в покое! Кто же ты – зверь?

Голос внутри него стал отчетливым и ясным: «Я – то, что тебе суждено принять.

Я тебе не враг, но с этих пор твое самое большое сокровище. Я есть зло, и мое появление в этот час было предрешено и неотвратимо». Пораженный этими словами слова всадник упал с коня на землю, и веки его сомкнулись. Изометрий погрузился в глубокий сон.

Бесконечные миры проносились в его сновидениях: он видел необъяснимое, необъятное, непостижимое Нечто. Его тело осталось где-то далеко, там, на поле, а разум удалялся все дальше и дальше. Перед ним представали просторы, во много раз превышающие его родные земли.

Города, большие и могучие, проносились мимо. Сначала показались девять великих твердынь, затем следующие семь, уже успевших покориться двум тайным силам. Над четырьмя из них уже возвышались черные флаги, ранее им не виданные, над остальными тремя – флаги первородного зла. Между ними особенно выделялось Черное королевство – страна, над которой возвышалось уже виденное им черное знамя, земля в ней была пропитана ядом, воздух зловоньем.

За этой картиной последовала другая: в ней виделась летающая страна, которая то падала вниз, то снова взлетала, и ее основание сыпалось прямо на города внизу.

Он видел многочисленные корабли, бороздящие морские просторы, и разлом одного из континентов, какой-то костер, вокруг которого собрался народ, напоминавший ему магов, а далее всё тот же костер, костер, костер… Картинка его видений остановилась, и он вдруг понял, что оказался там, где сейчас горело пламя и где сидели маги – у этого костра, вернее поодаль от него, шагах в десяти.

Была ночь. Маги, как и всегда, были облачены в широкие одеяния с темными накидками, под которыми были спрятаны мечи и пояски со снадобьями. Каждый из них опирался на свой посох, на концах жезлов были самосветы, но не простые, а с особыми свойствами, известными лишь владельцу волшебного орудия.

Самосветы – это камни, которые могли найти и взять только маги. Они излучали свет и днем и ночью.