Ключники. Открытые миры

Ничуть не смутившись и не щурясь от бьющих из бутылька лучей, отец равномерно полил холм светящейся жидкостью. Секунды три ничего не происходило, на третий удар Пашиного сердца холм охватило пламенем. Огонь полностью залил жёлтыми языками всю поверхность возвышенности, озарив поляну. Вначале пламя поднималось ровным столбом вверх, а набрав силы, стало равномерно расползаться по кругу. В городских парках вы обычно не наблюдаете буйство животного мира, но когда вспыхнул холм, природа лишний раз доказала Паше, насколько люди глухи и слепы по отношению к ней.

Огромное разнообразие лесной фауны повылезало из нор и укрытий, в спешке покидая опасную зону. Две рыжие лисицы, несколько зайцев, множество мышей и крыс в сопровождении разнообразных птиц сломя головы проносились мимо Паши. Кто, огибая его, словно дерево, а кто-то, нещадно оттаптывая ему ноги. Не удалялись только любопытные белочки с разноцветными блестящими шубками. Дрожа от волнения, они пристально вглядывались в происходящее немигающими глазами. Огонь, за это время достигнув вверху невидимого предела, замер в форме перевёрнутого стакана. Уперевшись в невидимый барьер, пламя решило прощупать пространство вокруг себя. Расползаясь вширь у основания, оно создавало бушующие полы, как у цилиндра. Медленно подкрадываясь к отцу, огненная стихия съедала всё вокруг холма. Исчезали части деревьев, испарялся снег, мир стирался ненасытным огненным ластиком. Не прикасался он только к человеку, даже снег на его ботинках не таял. Дождавшись, когда первые горячие языки коснутся носков его ботинок, папа, встряхнув плечами, сделал шаг в сторону холма. Неожиданно дунувший лёгкий ветерок со стороны дороги, проносясь сквозь ветви, ворвался в огненный столб. Порыв нарушил магический ритуал и заставил мужчину замереть на месте. Паша вдруг вздрогнул от неожиданности. Ветер принёс с собой возглас испуганного мальчика, в котором мальчик узнал свой голос и давно забытые слова:

– Папа, остановись, папа, не превращайся в чудовище…

Мужчина теперь с ужасом смотрел в пасть приближающегося огня.

Пламя уже схватило его и медленно тянуло в центр костра. Ухватив с земли длинную и толстую ветку, ещё не тронутую огнём, мужчина двумя руками упёр её в землю. Удерживая себя на месте с помощью импровизированного упора, он громко выкрикнул в направлении города! Огонь, повинуясь его воле, затих в ожидании у его ног. Закончив кричать, папа глубоко выдохнул и расправил плечи. Отбросив палку и не оглядываясь, он шагнул в пламя.