Ключники. Открытые миры

Над раковиной зависли лишь Паша с Рхаа. Не успел мальчик оказаться над перламутровой поверхностью, как под ним появилось земное притяжение. От неожиданности он потерял равновесие и с шумом плюхнулся на дно раковины, ему едва удалось спасти коленки от царапин. Ожидавшие его акула-люди быстро двинулись в его сторону, шаркая хвостами по гладкой поверхности. Паша успел вскочить на ноги до того, как ему на помощь пришла Рхаа и другие. Это позволило ему быстрее преодолеть смущение от неловкого момента.

– Приветствуем тебя в нашем мире, Ключник.

Вперёд выдвинулся самый обширный и высокий представитель компании. По широте плеч, массивным рукам и животу в виде бочки безошибочно можно было распознать в нём особь мужского пола. А густо усыпанная нижняя челюсть длинными отростками, очень напоминающими бороду, не оставляла сомнения в том, что перед Пашей морской правитель.

– Здравствуйте, Нептун, – слегка поклонившись, сказал мальчик. Ответом ему стал громкий смех бородача и всех вокруг.

– Ты так и не перестал называть меня этим странным именем. Когда-нибудь тебе придётся исполнить своё обещание и показать мне книги и картинки, из-за которых ты наградил меня столь экзотическим прозвищем, – смеясь и крепко пожимая Паше руку, словно старый друг, прогремел бородатый акула-человек.

– Мы с вами знакомы?! У меня всё время создаётся впечатление дежавю. Ваш город, вы и спруты мне кажутся знакомыми, – мальчик, усиливая свои слова, широким жестом руки указал на подводный город.

 – Вы меня знаете, узнали и стражники. Но всё это размыто, словно воспоминания из сна.

Весёлый бородач громко провозгласил:

– Ключник, семь лет назад ты открыл врата в наш мир. В пылу страшной войны с Тёмными мирами нас вырвало из сообщества Открытых миров. Мы оказались заперты в своём мире, словно в тюрьме. Нам повезло, ты почти освободил нас, прорубив портал между нами и Перекрёстком. К сожалению, твой отец воспользовался своей силой и тем, что ты был ещё совсем мал.

Он запретил нам открыто появляться в мирах, подвластных Совету, решив скрыть твой Дар от них. Ему удалось убедить тебя в том, что мы и наш мир всего лишь красивый сон. Мы были вынуждены подчиниться воле твоего отца и не подвергать опасности тебя. Недавно нам стало известно, что Пожиратель покинул Открытые миры. Мы не могли оставить тебя без поддержки. Народ Тайнифов с радостью поможет тебе, Ключник.

Гул тысячи голосов заполнил весь город.