Полудницы

Доктор махнул рукой в ту сторону, где скрылась первая фигура.

– Но там, за лесом, обрыв. И горное плато. Они… – парень побледнел. – Там можно здорово упасть.

– Не думаю, что они подчиняются всем законам физики.

– Так значит, они существуют, эти «полудницы»?

Доктор неопределенно махнул рукой и скрылся в кустах.

Только теперь Дэн понял, что остался с Гошей совершенно один.

Илий теперь не так торопился: во-первых, он выбился из сил, во-вторых, он уже убедился, что не способен догнать первый силуэт на своих двоих.

Он присматривался к следам, которые могли бы указать, куда направилась «полудница», и скоро обнаружил, что трава, растущая под деревьями, местами опалена. Этот явный след можно было разглядеть даже на бегу.

Доктор прошел сквозь тесно растущую изгородь, раздвигая мешающие ветки, и еле успел вовремя остановиться. Сразу за дикой изгородью начинался обрыв. Насколько хватало взгляда, тянулась равнина, окаймленная рядом зеленых холмов.

Доктор увидел петляющую речку, стадо коров вдалеке, и только потом заметил удаляющийся крохотный огонек.

Он не успеет догнать «полудницу», как бы ни силился бежать. Но если это живое существо – оно устанет, обязательно устанет. Дыхание доктора снова стало ровным. Не в ногах главная сила человека. Илий заставил себя мыслить тактически, трезво, как шахматист. Пока горел огонек, оставалась надежда вернуть Зарину.

Жаль, что этот огонек и есть причина всех бед.

Глава 10

Превращение

Земля перед глазами пестрила: солнечные пятна плясали на буром мхе, сухой листве, светло-зеленых листьях папоротника.

От реки струилась прохлада, и Дэну не хотелось возвращаться обратно в жару.

Гоша все еще хныкал.

– Пойдем, пойдем, Дэнчик. Пойдем!

Парень рассеянно кивнул. Ему хотелось дождаться доктора, узнать, чем все закончилось.

– Идем, ну пожалуйста!

– Подожди минутку.

С одной стороны, парня пугали светящиеся силуэты, которые он видел на своем участке.

С другой, привычный мир рушился. Значит, впереди приключения. И это было сродни тому, как в школе во время занятий кто-нибудь нажимает кнопку пожарной сигнализации. Дэн почему-то решил, что чудище, утащившее Зарину, не сделает ей ничего плохого. И вообще все это какой-то большой и нелепый розыгрыш.

Из полога леса выпорхнул дрозд. Тревожно затрещал на ветке. Дэн вспомнил перекошенное от гнева и страха лицо Илия. Вздрогнул.