Завуч. Досрочный выпуск

Он выскочил во двор Башни и, отметив краем глаза, что листья деревьев начали потихоньку опадать, подбежал к выложенному камнями знаку «?».

Встав на знак, он попытался получить от символа отклик, но ничего не изменилось.

«Странно… Фальшивка? Или…» – его взгляд зацепился за откатившиеся камушки, об которые он споткнулся, возвращаясь из больницы.

Быстренько собрав укатившиеся камни и вернув их на положенные места, благо память работала безупречно, он с замиранием сердца вступил в знак и облегченно перевел дух – символ «?» засветился тусклой зеленью.

– Работает, – улыбнулся Алексей.

С каждой секундой знак сиял все ярче, пока наконец салатовая вспышка не резанула по глазам. Даже несмотря на то, что он прикрылся от нее рукой. Проморгавшись, Имперский маг с удивлением обнаружил перед собой свою копию.

– Ты что, клон? – несколько нервно поинтересовался Алексей.

– Это ты клон, – высокомерно дернула щекой копия, – а я – Алексей. Ты останешься здесь, а я выберусь туда.

– Какой богатый, однако, у тебя язык, – усмехнулся Имперский маг. – Наверное, много книжек читал?

– Три, – клон растянул губы в улыбке и с наслаждением хрустнул шеей.

Чувство опасности вспыхнуло ярко-алым, но Алексей остался на месте, внимательно рассматривая свое отражение. Внешне копия один в один походила на него, но какая-то деталь, которую Алексей все никак не мог уловить, никак не давала ему покоя.

– Азбука, букварь и синенькая? – участливо поинтересовался Имперский маг, спешно формируя зеркальный щит.

– Именно, – еще шире улыбнулся клон, а Алексей наконец-то понял, что его встревожило. Ведь не могут обычные люди улыбаться от уха до уха.

– А кто тебе сказал, что я обычный человек? – щеки клона с треском лопнули, обнажая белоснежный оскал острых зубов.

– Еще и мысли читаешь? – брезгливо поморщившись, поинтересовался Алексей.

– Не только, – клацнул зубами клон и ударил.

Ударил сильно. Резко. Внезапно.

Так, что даже ждущий атаку Алексей пропустил удар.

Он рухнул на колени, сжимая виски руками. В голове словно ползала холодная склизкая змея, безразлично перемешивая дорогие сердцу воспоминания и эмоции.

Сплюнув кровью прямо на ободряюще светящийся символ, Алексей принялся сопротивляться.