Перекресток

Он был уже готов свалиться с ног, когда мужичок, пихнув его на скамью, почти силой всунул ему в руку деревянную ложку и, усевшись напротив, по-хозяйски сказал:

– Поешь с нами. Не побрезгуй.

Егора не нужно было упрашивать. Он с радостью последовал примеру сидевших за столом и, набрав полную ложку каши, тут же отправил кашу в рот. Каша была хороша! Истомлённая в печи, рассыпчатая, душистая! Егор нагребал ложку за ложкой, не отставая от поступавших точно так же гостеприимных хозяев.

– Слышь, Санька! А парень явно давно каши не едал, – прожевав очередную порцию и улыбаясь, добродушно проговорил мужичок.

Егор смутился от произнесённых слов, и рука его, державшая ложку с кашей, застыла, не донеся ложку до рта.

– Да ты не смущайся! – Мужичок засмеялся. – Ешь на здоровье.

Егор тем не менее умерил скорость, с которой нагребал кашу, и уже несколько медленнее продолжил трапезу.

В это самое время в избу вошёл ещё один парень, ростом и комплекцией схожий с Санькой и настолько на него похожий лицом, что явно было видно – это братья.

– Ты, Ванька, где был? – строго спросил его мужичок, прекратив на время трапезничать.

Не обращая внимания на Егора, Ванька сел за стол рядом с мужичком и, нагребая полную ложку каши, не торопясь ответил:

– На реке был. Рыбу удил.

– Спал небось в кустах? – проворчал мужичок и продолжил есть.

Ванька вопрос проигнорировал и принялся неторопливо жевать.

Егор, наевшись, отложил свою ложку. От вкусного и сытного завтрака он осоловел.

Ему захотелось выйти на улицу и отдышаться.

– Благодарствуйте, хозяева, – проговорил он, поднимаясь со скамьи.

– Ты куда? – быстро спросил его мужик.

– Выйду я. Воздухом подышу. Жарко тут очень.

– Санька, проводи гостя. Пусть отдохнет в тенёчке, – распорядился мужик и, обращаясь к Егору, добавил: – Ты, Егор, отдохни немного. Сейчас перекушу, с делами разберусь и выйду.

Санька тут же прекратил есть. Он облизнул ложку, положил её на стол и степенно встал со скамьи.

Так же неспешно Санька обошёл Егора и вышел из избы. Егор вышел за Санькой и следом за ним направился к небольшому навесу на берегу реки. Под навесом стоял топчан, на который был насыпан ворох свежего душистого сена.

Санька молча показал Егору на топчан, а сам уселся прямо на землю рядом с топчаном, прислонившись спиной к столбу навеса.

Егор улегся на топчан, положив под голову котомку. Под головой в котомке оказалась фляжка.