Прибрежник

Миде Шарп, матрос, отличные рекомендации… Кто остальные?

Капитан нахмурился:

– Какое дело прибрежным войскам до моей команды?

– Время такое, – терпеливо пояснил Рикат. – Вы слыхали о попытке переворота?

– Какое нам дело?!

– Чакта, не надо грубить лейтенанту.

Нэти вскинул глаза. У двери, за которой капитан хранил судовые документы, стояла Женщина В Черном.

Черное шерстяное платье облегало тонкую фигуру Ирил. Длинная шея куталась в черную шаль. Слегка припорошенные сединой, волосы были уложены в высокую прическу.

Смуглое лицо чуть оживлял румянец на скулах, а серые глаза смотрели холодно и строго. От Ирил веяло предчувствием шторма!

Рикат машинально привстал, но был остановлен резким: «Сидите!» Ирил прошла и села напротив него, одной рукой обняв Элен за плечи.

– Все очень просто, лейтенант. Остальные – это я, ребенок и мой секретарь.

(Она продолжает называть Элен ребенком, хотя девушке исполнилась больше, чем десять лет!)

Тут в каюту спустился настоящий щеголь. Если парень в море носит расшитую бисером замшевую куртку, брюки со шнуровкой по бокам, а сапоги у него отделаны мехом леопарда… Значит – это секретарь Ирил!

Помню, как чертыхался Чакта, когда увидел его в первый раз.

Даже забыл о присутствии хозяйки. Ирил долго слушала эделасские слова, потом слегка улыбнулась и сказала: «Я была уверена, что вы с Герни подружитесь!»

Герни отвесил присутствующим церемонный поклон и сообщил: «Если почтенные господа желают помолиться Богу, сейчас – самое время! Погода сходит с ума!»

Нэти поспешно сгреб в кучу бумаги, поднялся:

– Все в порядке, капитан, следуйте своим курсом!

– Вы очень любезны! – съязвил Чакта.

И тут же набросился на своих людей: – Что ты встал, Герни?! Миде, пошел наверх! – стукнул он ладонью по одеялу безмятежно похрапывающего матроса.

Нэти поднялся на палубу вслед за Герни, где сразу же пришлось защищать лицо от яростных порывов ветра. Ветер обращал в пену верхушки катящихся водяных валов, и яхта то и дело зарывалась бугшпритом в это белое месиво.

Прикрывая лицо рукой, Нэти огляделся в поисках шлюпки с патрульного катера, но тут его внимание привлек опасно перегнувшийся через поручни Галани. Прибрежника явно мутило. Сделать ему замечание Рикат не успел: налетевший в этот момент шквал почти положил яхту набок, и люди кубарем покатились по палубе.

Нэти налетел ребрами на поручни правого борта, взметнувшаяся волна окатила его с головы до ног, потом «Мираж» резко выровнялся, и волна схлынула.