Проклятие Айви

«Держи ее! Пусть еще помучается!»

«Получила? Так тебе и надо!»

«Страшила, как ты вообще живешь с таким лицом? Утопись!»

«Если кто-то узнает об этом, из воды больше никогда не выйдешь!»

«Ты уродина, Айви! У-ро-ди-на! УРОДИНА!»

Голоса в голове хоть и расплывались эхом, но кричали так громко и естественно, что Айви невольно погрузилась в худшие годы своей жизни. Из глаз ручьем текли слезы, лицо покраснело, заложило нос. Она тихо рыдала и совершенно не заметила, как рваные мазки превратились в полноценную картину.

Прямо перед ней бушевали нарисованные волны, превращались в пену, своим ненастоящим холодом обжигали тело. А на берегу, свернувшись в комок, лежала маленькая девочка в темном пальто. Ее рыжие кудряшки разбросало по лицу, но она не спешила их убирать. Это и не имело смысла, следующая волна все равно вернет волосы на прежнее место.

Как нарисовала саму себя, Айви даже не помнила, но теперь отчетливо понимала, что в тот самый момент, который она изобразила на холсте, настоящая Айви Элфорд исчезла навсегда.

Из воды вышла запуганная, униженная, растоптанная маленькая девочка, которая теперь будет бояться людей, считать себя ничтожеством и слабачкой, недостойной жизни, как у других.

Изучая свое же творение, у девушки внезапно открылись глаза. Фиби была права во всем. Вот она, такая жалкая и ничтожная пробралась и поселилась внутри. Айви не осознавала раньше, насколько та маленькая девочка завладела ею без остатка. Такой ее видели все вокруг.

Навязчивый телефонный звонок прервал мысли.

На другом конце провода послышался голос подруги:

– Айви, прости меня! Я ведь не знала! Если бы знала, никогда такого тебе не сказала бы. Я клянусь. Ни о какой вечеринке речи быть не может, я никуда не пойду. А эта компания должна поплатиться за то, что сделала с тобой! Я на твоей стороне, Айви, ты слышишь? – Фиби тараторила так, будто проговаривала заранее заготовленный текст и едва успевала набирать в легкие воздух.

Но Айви остановила этот поток лишь одной фразой:

– Мы пойдем на эту вечеринку вместе.

Я так решила.

Глава 5

После откровенного телефонного разговора Айви еще долгое время смотрела на свою картину. Пыталась свыкнуться со своим решением. Нет, она точно решила, но с трудом переступив через себя. Нужно посмотреть в глаза своему страху и всем, кто олицетворял его.

В дверь постучали. Послышался голос мамы:

– Айви, может, все-таки пообедаешь? – она переступила порог и обомлела.