Остров в облаках

Бросив свой хлеб прямо на землю, Марко побежал к нему на помощь.

– Сердечно благодарю тебя, милый друг. Но как же твой завтрак? – побеспокоился старик, принимая трость.

Несколько чаек уже делили хлеб и Марко, заметив это, махнул на них рукой:

– Ничего страшного.

Тогда старик присел на песок, приглашая мальчика, и достал из плетеной сумки пару небольших бутылок с молоком.

Вручив одну Марко, он произнес:

– Чувствуешь, как пахнет воздух? Сегодня похоже будет настоящая гроза. Как бы не из-за летающего острова.

Марко от удивления подавился молоком.

– А что это за остров такой? – откашлявшись, спросил он.

Чем, в свою очередь, удивил старика.

– Разве ты не слыхал о нем?

Марко торопливо помотал головой, и тогда старик продолжил:

– Этот остров появляется в небе, когда наступает страшная гроза. Вернее сказать, по его причине она и начинается. Гром гремит так, что все в доме скачет кувырком, а в окнах стекла бьются. Молнии неистового бьют о землю. После такой грозы пропадают люди и их уже никогда не находят.

Однако, – старик лукаво глянул на Марко, – я слыхал, что на том острове живут люди, – заметив любопытство в глазах мальчика, старик продолжил, – да-да, люди живут буквально в облаках. Еще говорят, что там не жизнь, а сказка, все их мечты исполняются на раз два. Облачные люди никуда не спешат, потому что время там идет иначе, у них вечный праздник, отчего они постоянно веселятся. Думается мне, они на нас смотрят сверху и помирают со смеху. Мы для них вечно снующиеся муравьи с вечными: у меня работа, у меня дела, – выдохнул старик.

Все еще не веря ему, Марко со скептичностью в голосе уточнил:

– А вы его хоть раз видели своими собственными глазами?

Не заметив тона Марко, старик ответил:

– Ха-ха, да, один раз видел, когда был молод и полон желаний. Я тогда мечтал, что попаду на остров, ну, ненадолго, а потом вернусь и буду всеобщим героем.

– А что, на остров можно как-то попасть? – ещё больше удивился Марко.

– Ну а как же.

Знавал я одного паренька ученого, все над ним смеялись, а я ему, отчего-то верил. Он утверждал, что его любимую унесло на облачный остров, и с тех пор он ездил с места на место в его поисках, чтобы отправиться к ней.

Старик замолчал, он снова принялся за свое молоко, а Марко тихо сидел и ждал чем же закончится его рассказ. Солнце начало скрываться за облаками, когда старик продолжил:

– Так и о чем я говорил?

– Как попасть на остров, – протараторил Марко.