Посох Мерлина

– И как вы оказались тут? – Картер встал на цыпочки и заглянул внутрь доспехов.

– Сэр, – прозрачный, как вода, призрак вылетел из своего бывшего рыцарского облачения, – прошу соблюдать дистанцию, и держите свой любопытный нос при себе. Я защищал этот атенеум во время Тёмных набегов, и покойный директор Флапрасес принял мой дух в стенах Гринчвилда, когда я погиб.

– И вам нельзя покидать доспехи? – поинтересовалась Мелани.

– Какой рыцарь будет покидать свои доспехи?

– Наверное, чистоплотный?

Бывший воин, как истинный рыцарь, пропустил бестактное замечание мимо ушей и пресёк будущие расспросы, ответив на всё разом:

– Я покидаю облачение только когда мне надо представиться, – призрак наконец обрёл форму и мило улыбнулся.

Брайн О’Фарелл оказался жилистым мужчиной с длинными усами и морщинками вокруг глаз. – Подобные мне призраки, в отличие от неприкаянных, не имеют привычки попадаться людям на глаза. А когда мы исполняем свой долг, то отправляемся в мир иной… А может, просто становимся невидимыми для человеческих глаз.

– Вы такой милый, – протянула Тёрнер. – Что же вы не выполнили, раз всё ещё призрак?

– Миледи, – учтиво произнёс рыцарь, – как рыцарь я предпочитаю казаться храбрым, а не милым. А как мужчина… впрочем, вы ещё малы для этого. И позвольте оставить мне свои секреты при себе.

– А много тут ещё призраков? – с горящими глазами спросил Брендон.

– Нет, сэр. Раньше все доспехи принадлежали привидениям, но за последние несколько сот лет многие ушли в другой мир.

И, в конце концов, это атенеум, и детям положено учиться, а не болтаться с призраками.

– А раз вы такой взрослый, то, наверное, знаете атенеум вдоль и поперёк? – озорно улыбнулся Картер и на утвердительный кивок О’Фарелла обрадованно потёр ладони. – Не подскажете, где здесь кухня?

– С удовольствием, сэр. Вам надо дойти до холла, подняться по узкой лестнице около самой крайней двери в Главный зал, повернуть налево и идти до картины с корзиной фруктов.

Не помню, правда, что делать дальше, но нетрудно будет разобраться на месте. Только не говорите никому об этом. Как войти на кухню – большая тайна, дабы избежать частых на неё набегов.

– А почему вы нам тогда сказали? – не удержалась от вопроса Мелани.

– Потому что я взрослый и сам решаю, кому что говорить.

– Спасибо, сэр, – Брендон поклонился призраку, дёрнув подругу за рукав, чтобы та больше ничего не спросила.