Исправник

Во время последнего, за которым он следил сейчас глазами восьминога, Исправник находился в Новом Иерусалиме, в библиотеке. На человеческую жизнь затмения не влияли, зачем же тратить время на то, что не нужно сейчас и никогда не пригодится в будущем?

Девятый смотрел на затмение, а где-то неподалеку от него, в мертвой зоне обзора, раздалось что-то вроде разового гулкого стука. Исправник не смог точно идентифицировать звук. На природный шум не похоже. Падение тяжелого предмета? Столкновение двух жестких тел?

Биолог скрылся в лесу, робот оставался в мертвой зоне обзора, а Девятый продолжал смотреть на затмение.

Две луны начали движение в разные стороны. Огненная корона превратилась в два ярких пятна сверху и снизу. Через несколько секунд темнота исчезла. Девятый вернул взгляд на поляну не сразу, а лишь спустя минуту, когда обе луны полностью отошли от солнца. На экране вновь возникла поляна с открытой транспортной капсулой. Робот находился на месте и ждал приказаний. Биолог так и не появился.

– Девятый, ты слышал странный шум недалеко от себя?

– Да, господин Исправник.

– Почему ты не среагировал на него?

– Я смотрел в другую сторону.

– Почему ты смотрел в другую сторону, когда рядом происходили странные события?

– Я смотрел вверх, потому что странные события происходили там.

– Шум мог представлять опасность.

– Я не видел опасности.

– Ты же не знал, что происходит в мертвой зоне обзора.

– Не знал, господин Исправник.

– Но не видел опасности?

– Не видел, господин Исправник.

– Тебе известен источник шума?

– Нет, господин Исправник.

– Ты догадывался, что происходит в мертвой зоне?

– Нет, господин Исправник.

– Откуда же ты знал, что посторонний звук не представляет опасности для тебя и находящегося рядом Высшего?

– Мне это неизвестно, господин Исправник.

Низший не сделает ничего, что может навредить кому-то из людей, а также не выполнит приказ, который несет опасность обществу, чей бы это ни был приказ. Если Девятый в чем-то виновен, то не по собственной воле.

Исправник поднял лицо к куполу:

– Робот может владеть магией?

– У роботов нет таких возможностей, – ответил Отец Настоятель, – их устройство не позволяет владеть магией.

– В древних книгах написано обратное.

– В древних книгах написано столько глупостей, что верить им – унижать себя. Творец дал нам разум, чтобы мы пользовались им. Не надо читать апокрифы о последних годах Исхода.

– Надо читать все.