Катилось колечко на снежное крылечко

Ни о каком новом счастье в новом году теперь и речи идти не могло. Она так надеялась на это повышение! А вместо нее его получил другой. Кстати, он шел рядом с ней и участливо поддерживал под локоть.

– Пустите! – высвободилась Наташа нервно. – Я сама в состоянии дойти до кабинета!

Остапов не стал настаивать. И зря. У мужчин иногда срабатывает судьбоносное предвидение, подталкиваемое интуицией.

Наташа сделала шаг вперед, чтобы оторваться от навязанного сопровождения. Довольно-таки большой шаг вперед.

Хорошенько так шагнула… И зацепилась каблуком за второй свой каблук. Понимая, что теряет равновесие, она взмахнула руками, словно раненая птица, и повалилась назад, падая в предусмотрительно распахнутые объятия Остапова.

– Осторожно, Наталья, – произнес он, подхватывая ее на лету.

– Александровна, – с возмущением сказала Наташа и повернулась к нему лицом.

– Наталья Александровна, – насмешливо произнес Остапов, смакуя каждую букву в ее имени-отчестве.

– Да отпустите меня наконец!

– Я вас не держу.

– Держите!

– Держал. Иначе вы бы свалились на пол.

– Неизвестно, что было бы лучше!

– Это пройдет, – примирительно заявил Остапов.

– Что?

– Ваш гнев. Насколько я понял, должность начальника отдела готовились получить вы?

– Я?!

– Вы.

– Да ничуть! Да она мне вообще не нужна! Ни при каких обстоятельствах. Такая ответственность! Такая нечеловеческая нагрузка. Такой дурдом! – Наташа развернулась и пошла к кабинету.

– Тогда все в порядке? – спросил за ее спиной Остапов.

Она неопределенно пожала плечами, что должно было означать – а разве остались проблемы? Никаких проблем!

– Поздравляем! – заорали сотрудницы отдела, встречая Наташу на пороге. – Поздравляем! Ура-а-а-а-а-а!

– Спасибо, – удивился Остапов. – Даже не предполагал, что так быстро у вас здесь распространяются хорошие новости.

– Пожалуйста, вам, конечно, – надвинулась на него Светочка, строя умилительную рожицу, какую обычно делала, когда флиртовала с незнакомцами.

 – А за что спасибо?

– За поздравления, – улыбнулся ей Остапов.

– Вам? – прищурилась Роза-Розалия.

– Мне, – согласился с ней Остапов.

– Значит, – подвела итог содержательной дискуссии Ираида Валерьевна, – мы поздравили вас?

– Знакомьтесь, – прервала милую беседу Наташа. – Наш новый начальник отдела Сергей Бениаминович Остапов.

– Вениаминович, – поправил он ее.