Лес

Почему вы вообще пристали ко мне со своими вопросами?

– Извини, Максим, я не хотел тебя пугать…

– Отстаньте! – крикнул я, – Хватит вопросов! Я не знаю и все! Отвяжитесь!

– Максим…

– От-ва-ли! – крикнул я, и Умник исчез.

Просто растаял в воздухе. Я остался стоять, глядя на участок бетонного пола, где только что стоял его стул.

– Кто здесь? – раздался хриплый голос. Человек, лежащий у стены, зашевелился и повернулся ко мне. Из-под кучи старых одеял на меня посмотрели пронзительные голубые глаза.

Я узнал этого человека. Он был вымотанным и грязным. Темные седые волосы, которые обычно были аккуратно уложены, сейчас спутались и прилипли ко лбу. Нижнюю часть лица покрывала черная щетина. Да, этот человек был совершенно не похож на того уверенного в себе бизнесмена, который рассказывал с экрана телевизора о преимуществам бесплатного и всеобщего интернета. Но тем не менее это был он. Это был Александр Прайс.

– Ты… – выдохнул я.

– Ты кто такой? – спросил Прайс, с трудом принимая сидячее положение.

– Максим Козин, – ответил я, – Я член специального отряда космической службы правопорядка. Я прибыл сюда, чтобы схватить тебя и доставить на Землю.

– А… – Прайс понимающе кивнул, – Понятно. Хочешь упрятать меня обратно в тюрьму? Что ж, поздравляю, миссия выполнена. Мы с тобой оба в тюрьме. Хотя я бы предпочел оказаться в «Грейстоуне», там хотя бы не так холодно.

Он поплотнее закутался в лохмотья.

– Я так понимаю, это не твои люди? – спросил я.

Прайс невесело рассмеялся.

– Сам-то как думаешь?

– Как ты сюда попал?

– Они схватили меня в лесу, прямо возле шаттла.

– Что ты вообще забыл на Паралаксе? – спросил я.

– Моя компания потратила очень большую сумму денег на исследование этой планеты, – сказал Прайс, – Собственно, здесь я и планировал обосноваться после получения выкупа. Но когда все… Скажем так, не задалось, я решил сюда бежать. На Земле меня тут же схватили бы и, скорее всего, ликвидировали на месте.

– И какой же у тебя был план?

– Прилететь на Паралакс и скрыться в одной из подземных пещер.

Вся планета усеяна ими, их можно найти, если знать, где искать. Потом, когда шумиха утихла бы и интенсивность моих поисков уменьшилась, сюда должны были прилететь мои люди и привезти с собой оборудование, продовольствие и прочее.

– Если ты давно изучаешь Паралакс, почему ничего не знаешь о местных обитателях?

– Не было здесь никаких местных обитателей, – сказал Прайс.