Мужское счастье

Со времен сорванного испытательного срока Иван превратился в другого человека.

В пути он не смог не спросить Машу:

– Слово «Лиапата» тебе что-нибудь говорит?

– Дошли городские слухи?

– Отголоски слухов. Никто ничего не знает.

– Не хочу об этом говорить. И мне неприятно, что ты этим интересуешься.

– Хотя бы намекни, чем тема неприятна, и мы к ней больше не вернемся.

– Одно время слухи про Лиапату лили грязь на мою семью. Не называй при мне этого имени.

«Имени». Хоть что-то.

С другой стороны, слухи – это слухи и ничего больше.

У Коляуса каждая из версий построена на слухах. Возможно, не существует никакой Лиапаты, кто-то в шутку или ради разовой цели превратил досужие домыслы в реальность, и теперь она многим мешает жить.

Но выкрик «Лиапата» или что-то подобное Иван слышал сам, последствия оказались странные и, для избитого, печальные. Придется разбираться по плану, предложенному Коляусом – шаг за шагом, проверяя одну догадку за другой.

***

Маша его не отпустила.

Автомобиль остался у подъезда.

На следующий день Иван с Машей подали заявление в ЗАГС, свадьбу назначили через три месяца, летом. Иван хотел раньше, но согласился с Машей, что лучше не торопиться.

Ничего интимного у них в первую ночь не произошло. В ответственный момент, когда одежда валялась на полу, а губы распухли от поцелуев, Маша отстранилась.

– Подожди. Не надо. – Она зажалась, в глазах стоял страх. – Потом.

Иван понимал. Лучше бы не понимал. Хорошо, что отчим-растлитель повесился, иначе Иван сказал бы про него, как Дабрый про Андрея, сводного брата Маши: «Он утонул, а мне было обидно, ведь я хотел придушить его собственными руками».

Иван придушил бы не задумываясь – сразу после того, как вывернул наизнанку и поджарил паяльником. Но сначала отрезал бы лишнее, а на животе написал «Пол» – и пусть полиция ищет общее с похожими делами.

Иван переехал к Маше окончательно, для чего съездил в Безводное за вещами. Машина временно осталась в его пользовании.

Утром он отвозил Машу на работу к воротам Центра, вечером забирал. В первый же день Маша провела ему экскурсию по Центру:

– Здесь я работаю.

Медцентр, на карте напоминавший выдвинутый из черты города палец, состоял из двух половин, старой и новой. Снаружи, вдоль красивого чугунного забора, тянулась автостоянка мест на двести, автомобили заполняли ее почти на две трети, что в маленьком городе смотрелось чем-то невероятным.