Ледяной перелёт

Память воскрешает призабытые с годами детали и «мелочи». Бортинженер Валерий Сакун сохранил блокнот, который с гордостью называет «дневником полета». Никому в руки свое сокровище Валера, конечно, не дает, но цитирует страницы «исторических» записей. Ведь перелет, действительно, был спонтанным, неожиданным, неповторимым и непростым. Перед стартом можно было бы назвать меня фантазером и мечтателем. Но я беру на себя смелость утверждать, что этот перелет доставил нам не только трудности, но и радость, и удовлетворение.

Победили выдержка, мастерство, умение и, конечно же, везение. А еще авантюризм и отчаянное игнорирование считающихся обязательными регламентирующих инструкций. Ведь трезвомыслящие пилоты, пока я проходил своеобразный курс «полярных наук», изучая маршрут, называли меня авантюристом: сложные метеорологические условия в пути и большое расстояние перелета были серьезным поводом для сомнений.

… В 1988 году руководителем Черниговского авиаотряда коллектив избрал известного во всей советской малой авиации летчика, пилота вертолета Владимира Сафонова.

Именно благодаря Володе в большой степени и состоялся наш уникальный перелет.

Ко времени описываемых событий я уже успел открыть первый в Советском Союзе авиационный кооператив «Аэро». Наши услуги были дешевыми, дело пошло, появились деньги, а вместе с прибылью – и завистники. Благодаря их стараниям, нам искусственно подняли арендную плату за самолеты, и кооператив пришлось закрыть.

Начало этой истории застало меня на должности командира звена и по совместительству – коммерческого директора Черниговского объединенного авиаотряда. Имел большой опыт летной работы: летал и над Европой, и над Азией. Но не думал, что придется полетать над Америкой.

Произошло все неожиданно. Весной 1991 года на летном поле в Колычовке состоялось авиашоу. Туда съехалось много авиаторов-любителей, дельтамото- и дельтапланеристов… Инженер Николай Овсянников рассказал мне об интересном иностранце, который хотел купить биплан.

Познакомился с чехом, знающим русский язык. Карел Риегел действительно хотел приобрести АН-2, отогнать его сначала в Чехию, потом в Англию, где бы самолет тоже принял участие в выставке.

Дело в том, что в нашем отряде таких «Анов» было больше четырех десятков. А у предприятия начались финансовые трудности, летчики сидели без работы. Надолго застопорилась очередь на получение жилья.