Чьи чары сильнее

Убывающий месяц тусклым серпом висел на небосводе. Сова, парившая в порывах тёплого ночного воздуха, не нуждалась в дорогах. Выискивая место для ночлега, она летела к людскому поселению. В лесу ей было бы уютней, но чутьё животного подсказывало, что у людей будет проще раздобыть пищу. Небесный путь совы лежал в Пардокс, ставший городом сравнительно недавно. Этот высший статус разросшейся деревне присвоил лично Канцлер Мак’Вей, десять лет назад. На ночных улицах смотрители огней, зажгли фонари. Их в городе было всего десять, они стояли на основных улицах и единственной площади, поэтому в большей его части властвовала ночь.

Фитили, напитанные маслом, медленно разгорались, нехотя отдавая свет темноте. Ещё не успев обзавестись своей городской стеной (она была отстроена только на половину), город был доступен любому путешественнику, в том числе и непрошеному. Город спал, изредка похрапывая разговорами патрульных, да лаем собак.

Сделав круг над тёмными улицами городка, сова пролетела вдоль недостроенной оборонительной стены.

Спланировала над новыми городскими воротами. И наметила свой полет к дому, а если быть более точным, уже к поместью мэрла города Пардокс, в котором проживал сам мэрл Пар занимавший должность управляющего города уже много лет. Он великолепно справлялся с делами, и горожане относились к нему с уважением. Должность мэрла Пар получил ещё в годы своей молодости, встав на защиту тогда ещё деревушки. Разбойники с Западных земель бесчинствовали в округе, но Пар сумел собрать местных и отстоять Пардо. Приставку «кс» к названию, для презентабельности, добавил канцлер Мак’Вей уже позже. Сова, спланировав над фонарём, около поместья мэрла, уселась на коньке крыши, и тихо ухнула. Где-то во дворе поместья встрепенулась мышь. Птица молниеносно сорвалась с места и беззвучной тенью спланировала на добычу. Мышь успела только коротко пискнуть, затихнув в когтях ночной охотницы. Вернувшись на крышу, сова принялась поглощать добычу, отрывая мощным клювом куски мышиной плоти.

Факел, висящий у дверей поместья, осветил медленно идущую сгорбленную фигуру, волочащую зазубренный меч по камням мостовой.

Меч был настолько ржавый, что даже не давал отблесков от пламени факела. Фигура дошла до входной двери дома мэрла и уперлась в неё головой. Открыв её и что-то промычав, тихо прошла внутрь. Дверь закрылась, защемив меч, он вырвался из руки фигуры и упал на каменный пол. Лязг раздался у парадного входа в местный замок и дошёл до арки, ведущей к основным воротам.