Ожерелья Будды

Он часами разглядывал эту карту и в его голове рождались грандиозные планы, которые он мог бы осуществить, если бы в его подчинении были отряды равнодушных.

– Прилетели твои боги! – услышал он голос Тэлы, неравнодушной женщины, с которой он жил и от которой у него были дети. Она стояла позади него, держа ребёнка на руках. По интонации, с которой она произнесла эту фразу, он понял, что она не рада этому событию.

– Молчи, женщина, – прошептал он, грозно сверкнув глазами и оборачиваясь к ней. – Ты ничего не понимаешь! Это – темляне! Это – боги, приславшие нас сюда.

Ты поклонишься каждому из них и скажи всем, чтоб и они поклонились, иначе их гнев обрушится на наши головы и всем нам будет худо.

– Мы свободное племя! Помни об этом, Кайн!

– Слишком свободное,…. – прошептал вождь.

Между тем звёздные корабли один за другим опустились на Землю, подняв тучу пыли вокруг себя. Когда пыль немного осела, островитяне увидели, как откинулся трап, и лестница ударилась о землю; двустворчатые двери остроконечного корабля раздвинулись, и на площадке с поручнями появились существа, облачённые в зелёные костюмы, с виду напоминающие панцирь крокодилов.

Головы пришельцев были круглыми и из них в разные стороны торчали усы с шариками на концах, которые гибко покачивались в такт их ходьбы; сбоку с обеих сторон, наподобие морских раковин, торчали розоватые уши. Из первого корабля вышло двенадцать существ, а из другого шестнадцать. В последний момент, командир второго корабля Шлемм, нарушил предварительную договорённость о равном количестве бойцов – суперменов и приказал присоединиться к ним еще шестерым, чтобы уже на первых порах пребывания на Земле показать своё превосходство над командой со спутника Лели. Построившись в колонну по два человека, они двинулись в сторону первой группы, которые ожидали их рядом со своим Вайтманом, держа наперевес перед собою пульсары – нейтронные ружья, блестевшие на солнце.

Пока второй отряд подходил, Ингард пересчитал бойцов которые шли в строю, потому что разница сразу бросилась ему в глаза.

– Латэра, посмотри, – сказал он, кивнув в сторону подходящих бойцов, – по-моему, их больше на четыре человека. Мы же договаривались, что с обеих спутников будет одинаковое количество бойцов-суперменов.

– Да, действительно, – кивнула девушка. – Я думаю, командир принял решение об усилении группы по своим соображениям в последнюю минуту. Ладаар наверно сообщил ему о том, что наша группа увеличивает свой состав на два человека.