Дорога в облака

И чего ты такой сердитый?

Грифф поежился и, недовольно, пробурчал:

– Будят тут тебя всякие, а потом спрашивают, почему ты такой сердитый.

– Ну ладно, не сердись. Есть какие-нибудь вести?

Грифф кивнул. Витал развернулся к Артёму.

– Не бойся этого ворчуна. Он самый добрый гриф на свете. А теперь мне надо с ним поговорить. И, чтобы тебе не слушать нашу скучную болтовню, ты можешь побродить по саду.

– Ладно, – Артём, с опаской и недоверием, посмотрел в сторону птицы и отошёл от мага.

Как только мальчик удалился, Витал развернулся к грифу и спросил:

– Какие новости?

– Новостей много и все они не очень хорошие.

– Говори.

– Карабат сейчас в своем дворце, в Орлином Гнезде. Что-то там колдует. Что – пока не знаю. Знаю одно, силы его почти восстановлены. Еще он возродил своего дракона.

– Как, эту старую рухлядь? Он тогда то не был очень молодым. И, вообще, все считали, что он сгорел.

– Хм, сгорел. Хм, старую рухлядь. Чёрный маг омолодил этого монстра. Вдохнул в него новую жизнь и наделил новыми качествами.

Теперь эта тварь стала еще прожорливей и опасней. Говорят, он так и пышет магией.

– Это плохо.

– Еще как. Да к тому же, я слышал, с востока надвигаются тяжелые тучи. Они такие плотные, что даже свет не может проникнуть сквозь них.

– Он хочет закрыть земле доступ к солнцу. Неужто он стал таким мощным? Уж не вознамерился ли он подчинить себе землю?

– По-видимому. Раз Королевства больше нет, то что ещё ему делать. А может, он решил возродить Королевство?

– Возможно, – маг, в задумчивости, потёр свой подбородок.

Гриф, молча, наблюдал за магом, а за приподнял одну из бровей и с хитрецой в голосе спросил:

–А ты, случаем, давно пользовался своей магией?

– Да, а что?

– Карабат восстановил водоём в зале Дворца Вершителей. Теперь он сможет выследить вас, если вы примените магию.

– Да? Это очень плохо. Я, честно говоря, об этом как-то не подумал.

*****

Пока маг с грифом обсуждали свои дела, Артём подошёл к одной из клумб, разбитых под кроной дуба.

Лепестки, необычных с виду, цветов слегка светились, напоминая садовые фонарики. Тонки зелёные стебли покачивались от, даже самого незначительного, движения воздуха. Артём хотел прикоснуться к одному из цветков, но, неожиданно, его привлекли голоса, доносившиеся с соседней клумбы. Он подошел к этой клумбе и встал на колени, присмотрелся. На одном из цветков он заметил двух очень красивых бабочек.