Тайный орден

Своих не бросаем! – и кошка начала тереться своей мордочкой о лицо мальчика.

Слёзы на лице Артёма моментально высохли. Он вытер рукавом куртки нос.

В темноте, зелёным светом, светились глаза кошки.

– Держись за мой хвост, и я тебя выведу. Только не дёргай – не люблю.

Артём, на ощупь, поймал хвост. Кошка, не спеша, начала движение, а Артём, словно слепой котёнок, последовал за ней.

Пол под ногами оказался очень ровным и гладким, поэтому, даже в темноте, передвигаться по нему было не сложно. Артём ожидал, что при каждом его шаге в воздух будут подниматься тучи пыли, ведь тут явно никто не бывает, и придётся туго.

Но воздух оставался чистым и прозрачным.

Двигались всё время прямо. Ни поворотов, ни подъёма или спуска. Только единожды кошка остановилась и предупредила, что впереди ступенька. Это была лестница. Она, по спирали, поднималась вверх.

Чем выше мальчик и кошка поднимались по лестнице вверх, тем светлее становилось вокруг. С какого-то момента, Артём перестал держаться за хвост. Поднимаясь следом за кошкой, он опирался на железные перила.

Внезапно лестница закончилась небольшой площадкой перед круглой, деревянной дверью.

– Что там? – спросил Артём, опираясь обеими руками на колени и переводя дыхание.

– Увидишь, – и кошка, лапой, толкнула дверь.

Яркий, зелёный свет ударил мальчика по глазам. Он прищурился и прикрыл их рукой.

Кошка нырнула в открывшийся проход. Артём последовал за ней.

Тёплый воздух, запах свежих еловых иголок вперемешку с ароматом мандаринов и свежей выпечки – наполнили легкие Артёма.

Слёзы окончательно высохли. От тепла, щёки раскраснелись. Артём снял куртку и бросил её на дорожку, состоящую из зелёных еловых иголок. Широко раскрытыми глазами, он начал осматриваться вокруг.

Это было удивительное место. Огромные, зелёные еловые ветви заполняли всё пространство вокруг. Даже дверь, через которую вошёл Артём и Фрося, была вырезана в, покрытом плотным слоем еловых иголок, стволе. На ветках висели большие, стеклянные, разноцветные шары, украшенные различными узорами.

Между ветвями были переброшены широкие, серебристые ленты, на поверхности которых отражались разноцветные огни от фонариков, расположенных на витых канатах, которые, в свою очередь, обвивали ветки и уходили по спирали далеко вверх.

– Где это мы?! – в восхищении, спросил Артём.

– А ты не догадался, мяу?

Артём развернулся на голос кошки.

– Ух, ты!

Перед ним сидела на задних лапах кошка и смотрела ему прямо в глаза.