Ночи Кадира. Сага о Гленарде. Том пятый

– Интересно… Цены на рабов всё растут. А рабы с северными корнями, особенно женщины, ценятся особенно высоко. Кто-то придумал, как заработать кучу золота. Впрочем, я согласен с вами, барон, в том, что это абсолютно неприемлемо. Более того, если эта идея начнет распространяться, как эпидемия, а она начнет, как только работорговцы смекнут, что к чему, то количество попыток таких похищений возрастет. И это может даже привести к войне между нашими государствами. А это будет катастрофа для всех. Поэтому я хочу помочь вам, барон Гленард, прекратить это, как можно быстрее.

Вот только я не знаю, как именно я могу помочь. Пожалуй, только советом.

– Любой совет в этой ситуации будет ценным, ваше высочество.

– Много ли было людей похищено?

– Сотни. Увозили целыми деревнями.

– Потрясающе! – принц Исуф покачал головой. – Невероятно и нагло. Для того, чтобы быстро продать такое большое количество такого заметного товара, нужно продавать его там, где происходит так много таких же сделок, что никто не обратит на это большого внимания.

Лучше всего на крупном рынке рабов.

– Но, возможно, что их и не собирались продавать, – возразил Гленард. – Это мог быть большой частный заказ.

– Возможно. Впрочем, маловероятно. Не так просто привезти рабов с севера, обходя всех стражников и таможенников. Слишком велики риски. А риски – это деньги. Если кто-то искал дешевую рабочую силу для себя, это неоправданные расходы. У нас полстраны в нищете, дешевле их нанять. Однако если продавать похищенных людей на рынке, то можно заработать гораздо больше.

Я говорил, что рабы у нас нынче – это элемент престижа, а престиж стоит дорого. Есть еще один вариант, правда…

– Какой, ваше высочество?

– Те же самые шахты. У нас принято думать, что северяне обладают более крепким здоровьем. Отчасти это правда – и питание, и сложение у ваших крестьян лучше, чем у наших. Возможно, мужчин отправили в шахты, а женщин продали на рынке. Либо используют их, так сказать, в племенных целях.

Но в любом случае, барон, вам нужно искать в окрестностях Хадика. Это город на юго-востоке, почти в центре нашей страны. Прекраснейший, красивейший, богатейший город на берегу великолепного синего озера у подножия зеленых гор. Оазис посреди пустыни в самом прямом смысле. Там находится крупнейший рабовладельческий торг нашей страны. Там же, в окрестностях города, есть огромное количество шахт, где могут быть востребованы ваши соотечественники.