Сюрприз для богатой и знаменитой

Она подробно доложила о том, как идет работа над проектом: редактирование новейшего протокола об операции по уничтожению устаревших боеприпасов с недавно закрытых военных баз. Большинство изменений было внесено после внимательного прочтения этих протоколов техническими специалистами компании. Чарли привыкла много раз перерабатывать тексты; очень часто специалисты, изучавшие протоколы, расходились во мнениях.

Нелли запрыгнула на стул рядом с ее письменным столом. Она позволила Чарли почесать себя за ухом, а затем свернулась клубочком и начала вылизываться.

– Я схожу с ума, Нелли? – спросила Чарли.

Нелли покосилась на нее зеленым глазом и вернулась к своему занятию.

Трудность заключалась в том, что Чарли ни на кого не могла опереться. Отец почти двадцать лет назад погиб в аварии на шахте, а мать несколько лет назад переехала со своим последним мужем в Арканзас. Два брата в тюрьме, еще два – в Южной Дакоте, пытаются что-то выгадать на сланцевой нефти. Сестра в Калифорнии, танцует в ночном клубе в Энсино и надеется сделать карьеру…

Нельзя сказать, что ее близкие – плохие люди, даже те братья, которые сейчас сидят за решеткой.

Просто никто из них никогда не понимал и не поймет Чарли. И уж конечно, они не поймут, зачем она решила выкопать из земли старые кости, зарытые десять лет назад. Друзей у нее нет. Она превратила добровольную изоляцию в вид искусства.

Чарли приложила отредактированный протокол к электронному письму и отправила своему начальнику, а затем проверила почту.

Папка входящих сообщений была пуста, если не считать рекламы. Весь мусор она отправила в папку «Корзина».

Потом открыла текстовый процессор и глубоко вздохнула.

Сейчас или никогда! Закусив нижнюю губу, она открыла новый файл. На пустой странице мигал курсор.

Опустив дрожащие руки на клавиатуру, она начала печатать.

«Моя подруга Элис Берден погибла почти десять лет тому назад, за два дня до Рождества. В полиции ее смерть назвали несчастным случаем.

Ее родители тоже так думают. В ту ночь она много пила; заказывала коктейли под названием «Баламут». В состав коктейля входило: пюре из клубники и огурцов, водка, французский аперитив под названием «Бональ», сок лайма и сахарный сироп. Рецепт я отыскала в Интернете позже.

Очень долго я ничего не помнила о ночи, когда погибла Элис, кроме того, что сама выпила всего лишь три глотка пива.

И вдруг неделю назад мне стали сниться кошмары.