Храм Земли

Дерево и шнур были малопригодны на поверхности; они высыхали и трескались в всасывающем вакууме, шипели днем и замерзали ночью. Но с помощью этого оружия он отправил на Землю больше людей, чем помнил.

Стоя в густой тени скалы, он наложил стрелу на тетиву и прицелился. Лук зазвенел в его руке, и из него вылетела сверкающая стрела. Один из нападавших внезапно подпрыгнул, упал и покатился вниз по длинному склону, а насыщенный влагой воздух вырвался наружу, как его убегающая душа.

– Одним меньше! – яростно крикнула Леда и подняла свою пику.

Никто не слышал, что она говорила в надвигающейся тишине, но все видели, как смеются ее губы под пластиковым шлемом. Рикард обернулся, чтобы мельком взглянуть на нее, на сильное светлое лицо, на густые желтые волосы, которые в льющемся с Земли свете стали сине-зелеными, но от этого не стали менее приятными на вид.

Он украл ее три года назад, во время налета на Мунбург, и некоторое время она ожесточенно сопротивлялась ему. Но позже между ними установилось взаимопонимание, и когда коперы захватили Найрак и он с несколькими мужчинами бежал в изгнание, она была единственной из его жен, кто поехал с ним.

Они коротко улыбнулись друг другу, а затем он снова повернулся лицом к врагу.

Его лук снова запульсировал, и он выругался, когда стрела просвистела мимо приближающейся фигуры. Мужчина метнул копье; оно отскочило от скалы, и Хью шагнул вперед, чтобы схватить и отбросить его назад. Рикард выстрелил еще раз, и еще один воин рухнул на каменистую землю, чтобы замереть навсегда.

Теперь они были близко, ужасно близко, добрая дюжина из них неслась на него. Он послал в них последний выстрел, отбросил лук и схватил свой топор. Разбойники быстро выстроились в линию обороны: Рикард, Хью и Йонак, самые тяжелые, встали плечом к плечу между двумя огромными колоннами; Леда и Чунгти сразу за ними с пиками наготове.

Первый из коперов налетел на Рикарда с бешеной скоростью широкого прыжка, обрушив топор на шлем вождя. Рикард перехватил удар рукояткой своего собственного оружия, вывернул ее вниз и ударил нападавшего ногой в живот.

Он отскочил в сторону, открытый для нападения, но не ушел с линии. Следующий почти мгновенно обрушился на разбойника, лезвие рассекло вакуум. Топор Рикарда скользнул вниз и врезался в космический шлем. Шок от удара отдался в его собственных мышцах, но прочный пластик лопнул. Воздух вырвался наружу, белый от инея, красный от крови, которая внезапно вспенилась изо рта и носа.