Казнь должна состояться

Когда я уже встал и отвернулся и от статуи, и от лестницы, мое внимание привлекла женщина.

Нет, не поймите неправильно. На вид ей было лет сорок, в длинном светло-голубом платье с рукавами до локтя, ее темные волосы были собраны в сложную высокую прическу, почти черные глаза внимательно оглядывали зал в поисках чего-то… Нет, кого-то все же, наверное.

Но не она сама привлекла мое внимание. Заинтересовало то, что она вышла из коридора (то есть из мира), откуда никто за все время моего здесь присутствия никогда не выходил.

Я протолкался сквозь снующих людей к ней поближе. Оказалось, ее дорого выглядящее издалека платье по подолу было грязное, будто она долго шла пешком, рукава, когда-то, видимо, длинные, оборваны, а на волосах темная под стать глазам диадема.

Королева. Почему-то подумалось, что такая женщина может быть только королевой.

Я подошел еще ближе, но все же остался в небольшом отдалении. Впрочем, достаточно близко, чтобы услышать, если она что-то скажет. Теперь я разглядел еще и то, что ее руки, точнее, запястья, были все в шрамах.

Похоже, она их резала. Может, пыталась покончить жизнь самоубийством?

То есть изгнанная королева, которая пыталась покончить жизнь самоубийством?

Я не успел додумать и как-то осмыслить более полно этот вопрос. Один из фантомов обратился к ней с дежурным вопросом:

– Добро пожаловать! Что Вы желаете? – все фантомы выглядели как добродушные старики с белыми бородами (Габриэль говорила, что так выглядел и Симаргл). Но это так, к слову.

– Эдвин, – хрипло, как-то шипяще, что ли, обратилась к нему женщина. Она проговорила еще несколько слов на неизвестном мне языке. Хотя я знал все языки, на которых общались постояльцы. За время своего безыдейного безделья в перерывах между приходами Габриэль, я изучал книги библиотеки и те, которые приносила она, и выучил многие языки. Видимо, все же не все.

Фантом, как ни странно, тоже задумался. Может, он не знал того языка, на котором говорила "Королева" (так я ее про себя прозвал)?

Прошло пару минут.

Люди ходили туда-сюда вокруг, женщина стояла и, не мигая, смотрела в ожидании ответа на фантома. Наконец, фантом сказал женщине пару слов на том же языке, на котором она раньше обратилась к нему, и заторопился к лестнице.

"Королева" не пошевелилась. Она цепким взглядом оглядывала идущих мимо людей и, наконец, ее взгляд остановился на мне, тонкие губы чуть искривились.

Снова зашипела. Буквально. Слова ее языка были мне странно чуждыми.