Песнь Айкиноптиса

Подскажите мне, пожалуйста, где я нахожусь?

Странный коротышка, наконец, оторвался от своей книги и окинул меня недовольным взглядом:

– В замке Его Высочества Господина Вильгельма в Королевстве Ашир. Неужели это не очевидно?

«Нет, не очевидно… – я оперлась о холодную каменную стену и медленно съехала вниз. – Ну не могут же они все здесь быть чокнутыми? Как такое возможно?»

– Тебе плохо, голубка? – спросил карлик.

– Хуже некуда…

– Тогда нужно непременно съесть медового червя! Я слышал, это помогает.

– Какого еще червя? – с отвращением скривилась я.

– Это только кажется противным, но на самом деле лечит практически любые раны. Не глубокие, конечно… А если уж там кожа порвана и кость торчит…

– Так вы поможете мне найти отсюда выход? – спросила я и постаралась быть как можно милее.

– Не-а… Извини. Не могу.

– Почему?

– Потому что я служу Господину Вильгельму, а Он не разрешал тебе покидать этот замок. По-крайней мере, пока что.

«Пока что?? Да вы здесь все с ума посходили? Я хочу домой!»

– Тебе лучше бы вернуться в комнату для прислуги, а то замок большой, и я бы на твоем месте не блуждал тут в одиночку.

Кто знает, кого или что ты можешь повстречать, – тише прежнего сказал карлик, и внезапно его лицо начало чернеть и обрастать чёрными перьями.

Через мгновение он превратился в огромного ворона и взвился под высокий потолок:

– Ка-а-ар-р-р, – издал он и скрылся где-то в пучинах замка.

«Что еще за фокусы?» – моё сердце забилась быстрее.

Да что там… От увиденного только что я, кажется, получила микроинфаркт.

– Ну что, явилась – не запылилась?.. – снова поприветствовала меня девушка, с которой у нас ранее возникло недопонимание.

Я вздохнула:

– Послушай, я не хочу с тобой ругаться и не хочу отнимать твое время, но мне нужно вернуться домой, понимаешь? Я попала сюда не по своей воле. Ваш драгоценный Господин Вильгельм не оставил мне выбора. И хуже всего то, что я не знаю, что ждёт меня дальше, – сказала я дрожащим голосом на грани истерики.

Девушка замолкла и о чём-то размышляла:

– Меня зовут Мари, – наконец сказала она.

– Кстати, а что не так с моей одеждой? – спросила я у новой знакомой после того, как мы поговорили с ней по душам, и я рассказала ей все, что со мной стряслось.

– Вообще-то я впервые вижу такие странные вещи, как у тебя. Не знаю, откуда ты родом, но никто из местных не носит таких одежд.