Молчание тундры

Глаза его бегали, а на лице отражалась какая-то внутренняя борьба, и Валекто это настораживало.

– Закон гостеприимства священен на этой земле, – сказал наместник. – Мы – не варвары Дор-Тайо, и помогаем заблудившимся путникам. Я подумаю, как тебе помочь. А пока можешь жить в моём доме.

Тифлинг был доволен собой. Его план сработал. Вышло в точности так, как он задумывал, вот только странное беспокойство никак не покидало. С этим Даруном следует быть поосторожней. Как-то слишком быстро он согласился.

– Идём, – сказал наместник.

Он забрал поводья лошади у одного из всадников и отдал тифлингу.

– Расскажи, что это была за битва? – спросил Дарун, взобравшись на лошадь.

– Я благодарен за гостеприимство и обещаю уважать ваши традиции. Но прошу также уважать и мои. Я был лейтенантом, и всё, что с этим связано – военная тайна. Я не о всём могу рассказать.

– Ишь как говорить умеет! Учёный, хоть и чёрт, – отозвался разговорчивый всадник.

Наместник покосился на Валекто, но ничего не ответил.

Потом взглянул на племянницу. Он брезговал к ней прикасаться и не хотел брать к себе в седло. Девушка еле стояла на ногах – она устала и проголодалась, но больше всего ей хотелось спать.

– Возьми её к себе, – сказал Дарун второму всаднику.

– Я поеду с Вэлом, – сказала Лит, шагнув к тифлингу.

Наместник не стал возражать, и Валекто ничего не оставалось, как согласиться. Он подсадил девушку, она кое-как вскарабкалась на спину лошади.

– Едем! – приказал Дарун и толкнул лошадь в бока.

Тифлинг, морщась от боли в ноге, сел позади Лит, и направил коня сразу за наместником. Сбоку, держась на небольшом расстоянии, ехал всадник с топором на поясе, а позади всех шёл пешком человек, который остался без лошади.

– Ты ведь с мечом тоже умеешь обращаться? – спросила Лит после недолгого молчания.

– Ну умею, и что? – отозвался Валекто.

– Раз уж ты будешь у нас в гостях, может, научишь меня?

Лицо тифлинга приняло ироничное выражение.

– А вот и ответ, зачем ты меня спасла.

А если бы я сказал, что не воин, ты бы направила меня прямиком в лапы тех всадников?

Лит покраснела.

– Мне очень долго придётся тебе объяснять, почему я это сделала, – призналась она.

– Не ёрзай – твои волосы лезут мне в лицо.

– Извини. Мне сидеть неудобно, я никогда не ездила на лошади.

– Может, пешком пойдёшь?

– Нет.

– Жаль.

Спина Лит касалась груди Валекто. Его руки, державшие поводья, сдавили девушку так, что она не могла пошевелиться.