Ваари

Только успела подумать:

– А жизнь-то, кажется, налаживается, ? как сзади раздалось весьма многозначительное покашливание.

Выразительно перебросив дубинку из руки в руку, не спеша повернулась, постаравшись придать, подозреваю, и без того страшному лицу самое свирепое выражение, на которое только была способна:

– Ну и?

Ответом мне стало противное хихиканье, раздавшееся из-под засаленного капюшона длинного плаща, переживавшего явно не лучшие времена. Полная, увешанная дешёвыми побрякушками женская рука откинула ткань на плечи, открыв миру круглое, гладкое как у девушки и обманчиво добродушное лицо без возраста.

Толстушке, чьи узкие глаза утопали в складках желтовато-оливковой кожи, а полные губы под тонким, слегка приплюснутым носом своей сочностью посрамили бы спелые ягоды в саду, могло быть и тридцать, и пятьдесят лет. Но одно мне стало очевидно сразу, стоило лишь столкнуться с ней взглядом ? эта женщина была опасна даже для тренированного бойца Верхнего мира…

Сработала ли интуиция или инстинкт самосохранения ? кто знает ? но рука с дубинкой стыдливо нырнула за спину, а грозное выражение, быстро покинув чумазую физиономию, уступило место добродушной ухмылке.

Я промурлыкала, подражая наёмнице из охраны детского приюта, в котором прошло моё несчастливое детство:

– Госпожа, у Вас такой прелестный смех…

Это неожиданное заявление заставило противницу растеряться ? она чуть наклонила голову, посмотрев с любопытством, и произнесла не менее сладким голоском:

– А ты, девочка, похоже, не глупа ? быстро соображаешь, да и дерёшься неплохо.

Что ж, дам тебе шанс ? работай на меня или умри здесь. Что выбираешь?

Я легко прокрутила дубинку в пальцах, делая вид, что не чувствую боли в ноющей руке:

– Чем будете платить?

Она довольно улыбнулась:

– Договоримся… Иди за мной, ? и, не дожидаясь ответа, быстро развернувшись, стремительно «поплыла» в направлении тёмного переулка. Хватило мгновения, чтобы понять ? ноги будущей работодательницы не касались грязи здешних улиц, что означало ? дамочка использовала пока малоизученную магию одного из Нижних миров, в который, очевидно, и занесло курсанта Ваари Тэй.

Это усложняло и без того неприятную ситуацию…

– Впрочем ? сейчас лучше временно «потерять память», ? думала я, торопясь за быстро мелькающим плащом не пожелавшей представиться незнакомки и отмечая боковым зрением минимум две тени, следовавшие за мной по пятам, ? никаких имён, никаких ненужных воспоминаний и тем более сожалений.