Легенда о хрустальной бабочке

Это не моя судьба.”

Но аристократка не могла оспорить судьбу. Если метка так сказала, значит, так и есть.

Если мама так сказала, значит, так и есть.

Магия не может ошибаться.

Или?..

Глава 1. Зимний вечер

В темноте блеснул жёлтый огонёк. За ним второй. Третий. Пятый, седьмой, одиннадцатый. Тёплый, почти солнечный свет маленьких звёзд, сотканных из магии, озарил аллею академии Фатум.

На улицу начали стекаться маги: первоклашки и почти выпускники, профессора и горничные. Близился Новый год, а значит, и бал.

Вдохнув поглубже морозный воздух и закашлявшись, Анастасия посмотрела на своих подруг. Они без зазрения совести кидали друг в друга искрящийся при свете фонарей снег, толкали в сугробы и заливисто хохотали на всю округу. Аристократка присматривала за ними и негодовала: «Как можно быть столь беззаботными? Уже девушки, всем по шестнадцать лет, а резвятся как дети малые».

– Лови!

Прямо в лицо эльфийки прилетел снежок.

Ошеломлённая этим, Анастасия стояла и пыталась сообразить, что же нужно делать, но, услышав почти гогот своих подруг, смиренно стряхнула и с укором посмотрела на одноклассниц.

– Девочки, это сущее баловство.

– Да будет тебе, Насть! И вообще, пошли к нам.

– Я уже говорила и повторяться более не намерена: я не люблю такие игры и не хочу играть.

–Почему не хочешь?

–Моего «не хочу» уже достаточно.

–Зануда, – протянула подруга и кинула ещё снежок в эльфийку.

В раздражении смахнув с себя снег, Анастасия направилась в свою комнату.

– Ну, Насть, прости!

Но эльфийка уже их не слушала.

***

В комнате Анастасия сбросила с себя мантию и легла в одежде на кровать. Вздохнув и отсчитав про себя до десяти, она медленно встала, аккуратно повесила одежду и поправила одеяло, сменила уличные перчатки на домашние, белые и лёгкие, длинной до локтя.

Негодование сдавливало грудь, но эльфийка за последние десять лет научилась с этим более или менее справляться.

Чтобы хоть как чем-то себя занять, аристократка села за своё платье.

Это было её платье. Эльфийка сшила его с нуля: делала замеры, чертила, кроила, искала шёлк и сатин изумрудного цвета, сшивала, подшивала, перешивала, колола пальцы до крови и работала, думала, мечтала.

Изумрудное, лёгкое, с неплотным корсетом, голыми плечами, небольшим декольте, объёмными рукавами и летящей юбкой до щиколоток. Свободное, лёгкое.