Запертая в цирке

– Пап, ты когда-нибудь думал о том, чтобы взять отпуск? – Я ранее не спрашивала об этом отца. – Я вижу, что вы с мамой устали, и вам нужен отдых.

– О, Пат. – Он ухмыльнулся и вытер со лба пот. – Сейчас не время отдыхать, ты же знаешь. Нам с мамой нужно платить за твоё обучение в школе, потом помогать тебе, пока ты не найдёшь работу. А если колледж? Это же вообще сумасшедшие деньги. – Он вертел гаечным ключом так, как будто это его вторая рука.

– Мы ведь можем остановиться в одном городе или штате и перестать колесить по стране.

 – Мне казалось, что всё так просто, но отец считал иначе.

– Если мы не будем постоянно в движении, то у нас вообще не будет денег, Пат. – Он забрал верёвку из моих рук, поднялся и начал закреплять её через сидения амфитеатра.

Разговаривать дальше было не о чем. Впрочем, наши диалоги никогда не длились больше двух минут. Я развернулась и ушла в вагончик.

В какой-то степени я понимала отца – после того случая в Портленде мы не могли оставаться в родном городе и вынуждены были уехать.

Я вижу, как его терзает тот пережитый кошмар уже много лет. А помочь ничем не могу. Я сама от этого пострадала.

6

Порт-Артур, 24 августа, 2020

Последний месяц лета подходил к концу, а это означало, что скоро я начну заниматься в своей ненавистной онлайн-школе. Это был мой выпускной класс, и я с ужасом представляла, что в конце года меня будут ждать экзамены. Школу я не люблю с третьего класса – ровно с того момента, как покинула её в Портленде. Там были все мои лучшие друзья, любимая учительница Миссис Долтон, зелёная черепашка в живом уголке и даже свой собственный шкафчик.

А потом в один момент всего этого не стало. И это было огромным ударом для девятилетней Патрисии. И является таковым до сих пор.

Никто из моих друзей, кроме Марты, не собирался поступать в колледж. Джастин ещё с девятого класса говорил, что сразу после школы пойдёт работать и подниматься по карьерной лестнице – он не видит смысла тратить несколько лет на учёбу. Клайд ещё в выпускном классе прошёл обучение по инвестициям, и теперь, по нашей жизни, зарабатывает неплохие деньги.

Ему хватает и на путешествия, и на помощь родителям, иногда даже на брендовые вещи. А вот Марта просто мечтает поступить в The Juilliard School, что в Нью-Йорке. Она грезит об актёрской карьере и каждый божий день представляет себя звездой голливудских кинокартин. И я не удивлюсь, если однажды увижу её в каком-нибудь популярном фильме. Родители Марты на многое способны.