Ловцы удачи

Путешествие без дамского седла совершенно измучило юную напарницу. Спина нестерпимо ныла от напряжения. Но при виде уютного строения она выпрямилась и улыбнулась:

– Это ваш дом, Камиль?

– Я купил его много лет назад, а потом поселил в нём чету Монтень. Они присматривают за домом и содержат его в порядке. Монтени милые люди, скоро сама убедишься в этом.

Камиль спрыгнул с лошади, и пока он помогал спуститься Каролине, дверь в доме распахнулась, и к ним поспешил грузный старик, высоко подняв над головой масляный фонарь.

– Ах, какая радость, хозяин приехал! Берта, скорее беги сюда, молодой господин вернулся!

Супруги Монтень засуетились. Они не задали ни единого вопроса о юной гостье, а лишь старались проявить заботу, разместив припозднившихся путников.

– Берта, будь добра, устрой мадемуазель Каролину в одной из спален наверху. И приготовь ей постель. Иначе она рухнет от усталости посреди гостиной.

– Идите за мной, сеньора, – подхватила женщина. – Я положу грелку в постель, и вы мигом согреетесь.

Каролина с любопытством поспешила за ней. Дом очаровывал её всё больше и больше. Спальня показалась ужасно милой и уютной, и наконец-то вместо вони, что преследовала её со времён приезда в Париж, она с наслаждением ощутила аромат древесной смолы. Кровать с вышитым пологом не шла ни в какое сравнение с постелью в родном доме, и уж тем более с жалкими старыми кроватями постоялых дворов. Тут не было кричащей роскоши. Однако каждая деталь указывала на солидность и вкус хозяина. Каролина погладила гладкое дерево опор кровати, провела рукой по мягкому покрывалу и с удовольствием повертелась перед внушительным зеркалом.

После сытного ужина она так разомлела, что сразу отправилась к себе и, раскинувшись на широкой постели, мигом погрузилась в сон.

Ещё по дороге Деламар сообщил, что намерен прожить в тихом месте почти всю зиму. Каролина только пожала плечами, но в душе очень обрадовалась. Стало быть, пару месяцев не придётся скитаться по дорогам, и она проведёт время как подобает благонравной девице.

Однако у Камиля были свои планы. Вместо того чтобы мирно просиживать у камина в лесной глуши, Каролина занималась вовсе несусветными вещами. Уже на следующий день после приезда Деламар заявил, что на дамское седло ей рассчитывать нечего и следует обучиться езде верхом вообще без седла.

– Силы небесные, но как я сяду на лошадь без седла, ведь я же в платье?

– Да уж постарайся, дорогая. Можешь заложить подол между ног, вполне заменит панталоны.