Марсианский секрет

– Я бы хотел поговорить с этим растяпой несколько минут.

Мэллой опустил ноги на пол.

– Давай. Я дам тебе шанс.

Рекс последовал за Мэллоем из кабинета. Они сели в лифт, который опустил их в подвал. Мэллой сел на скутер, и они несколько минут ехали по длинному прямому коридору.

Как раз в тот момент, когда Рекс задался вопросом, знает ли шеф, куда он направляется, Мэллой остановил скутер перед закрытой дверью. Он открыл дверь и жестом пригласил Рекса внутрь.

Комната была маленькой и пустой, из мебели в ней стоял только прямоугольный стол в центре.

На столе стояла прямоугольная коробка. Мэллой указал на коробку и сказал:

– Хорошо, начинай говорить.

Легкий холодок пробежал по спине Рекса. В коробке лежал мужчина средних лет со спокойным лицом, сложив руки на груди. У него был румяный цвет лица, и казалось, что он дремлет.

– Какое странное место для сна для мужчины, – подумал Рекс. Он взглянул на Мэллоя. Последний сказал:

– Насколько мы можем судить, он мертв уже четыре месяца.

– Но…

– Я знаю.

Прекрасно сохранился – кожа мягкая – вся нормальная жидкость все еще присутствует в организме. С ним все в порядке, кроме того, что он мертв.

Рекс коснулся мягких тканей. Это было круто.

– Как ты смог определить время?

– Он прибыл на грузовом судне с продовольствием – с грузом картофеля, который был отправлен с фермерского рынка в местечке под названием Новая Айова в самом сердце марсианского фермерского пояса.

– Недалеко от запретного полярного круга, – сказал Рекс.

– Я думал, ты ничего не знаешь о Марсе.

– Когда на Плутоне было скучно, я изучал расписание.

– Это интересно. Я раздам его всем агентам.

– Конечно, у вас нет доказательств того, что тело было доставлено на борт в Айове.

– Да, у нас есть. Трюм там был заперт и опечатан. Тело было внутри. Печать не была сломана.

Закрытые глаза профессора Спенсера вызывали у Рекса почти такой же дискомфорт, как и сомкнутые губы.

– Хорошо. Я все понял. Что нам делать? Послать батальон, чтобы подвергнуть сомнению марсианский вкус в выборе подарочных упаковок?

– У нас нет доказательств, что это сделали марсиане.

– Кто еще?

– Может быть, какой-нибудь пересаженный фермер с Земли занялся таксидермией на стороне.

– Шансы не велики.

– Как и шансы на солнечное затмение, но они случаются. Значит, мы не делаем враждебных жестов?

– Нет, пока мы не узнаем правду. Вот что я хочу, чтобы ты сделал, Рекс – отправился на Марс и нашел правду.

– Хорошо, шеф.