Горное королевство

– Это не шутки, ведьма, – тем же тоном прорычал он.

Они были похожи на хищников, готовящихся к драке.

– Я не шучу, фейри, – прошипела в ответ Реми.

– Возвращайся на дорогу. Сейчас же.

Он стоял неподвижно, словно врос в землю, но в глазах кипела ярость.

– Да что с тобой? – сердито бросила она, собрав остатки самообладания. – Почему ты все время нападаешь на меня?

– Тебе сегодня чуть не отрубили голову! – взорвался Хейл. – Я не заметил опасность – а должен был оставаться настороже! Я должен был почувствовать, что те охотники были фейри, а я так отвлекся, что все проворонил! Когда я увидел в его руках меч… – Он сглотнул и так скрипнул зубами, что девушка испугалась: сломает.

Реми. Не «ведьмочка». Не «красная». Он назвал ее по имени.

Между ними повисло долгое молчание, и Реми видела, как в глазах Хейла промелькнула целая гамма чувств: паника, страх, печаль. Он боялся, что не успеет вовремя, не спасет.

Принц кашлянул, и все эмоции исчезли с его лица так же быстро, как и вспыхнули. Точно все увиденное ей почудилось.

– Я хочу сказать, – и он отвернулся, – когда я еще найду другую красную ведьму.

Ну вот, все вернулось. Эта маска безразличия была для него более привычной.

Реми понимала, что принц возводил вокруг себя стены, чтобы держать на расстоянии остальных. Но тревога сменилась безразличием столь стремительно, и как было понять: где правда, а где ложь. И ему нужна только ее ведьминская сущность? И он боялся ее потерять, потому что пришлось бы потратить время на новые поиски.

Может, она только на это и годилась: развлекать гостей в тавернах и самого принца тоже, пока он ищет талисманы Горного королевства. Вот кто она для него: только средство.

Верхушки деревьев заливал лунный свет. Усиливающийся гул пока еще кротких волн и шелест ветвей свидетельствовали о набиравшей силу буре.

Реми не стала скрывать, что его безразличие сразило ее. Этими словами он втоптал ее в грязь – совсем как тот охотник за ведьмами.

Девушка пристально посмотрела на Хейла:

– Да, для вас это была бы настоящая трагедия.

Она развернулась и направилась обратно к дороге.

– Реми, я… – окликнул ее Хейл, но она не остановилась.

Принц снова назвал ее по имени. Что означает эта внезапная сердечность? Она слишком уж поддается на это, что совсем ни к чему. Он разговаривает по-дружески, а ведет себя как враг.