Сила трёх камней

 – О твоей блудной сестрице по-прежнему ничего неизвестно. Будь уверен, как только она где-нибудь объявится, ты тут же об этом узнаешь… Я лично принесу тебе голову её отродья, – прошептала королева, наклоняясь к самому уху мужа.

– Атенаис, – с отвращением обронил король, узнавая жену.

– Да, мой дорогой. Зашла узнать о твоём здоровье.

– Мёду опять не дали, – рассеянно пожаловался Ульдерик, снова устремляя взгляд за окно. – Ты же знаешь, я люблю орехи в меду… Матушка всегда разрешала полакомиться после обеда.

– Будет тебе мёд, – великодушно усмехнулась Атенаис, явно удовлетворённая видом короля. – Не хнычь.

– Ульрика… – снова тоскливо позвал правитель. – Матушка всегда говорила заботиться об Ульрике…

По морщинистой щеке покатилась одинокая слеза. Королева раздражённо скривилась.

– Завёл свою песню… Веди себя хорошо, а то не получишь мёда с орехами!

В лице Ульдерика опять мелькнуло узнавание. Король подался вперёд, нахмурился, будто мучительно пытаясь что-то вспомнить, но через несколько минут снова бессильно обмяк в кресле, становясь безразличным ко всему вокруг.

Убедившись, что слуга подглядывает из-за полуприкрытой двери, Атенаис заботливо расправила покрывало и поцеловала мужа в лоб.

– Король не слишком хорошо себя чувствует и нуждается в отдыхе. Никого к нему не пускать, – приказала она привратнику. – Даже принца. Отвечаешь головой.

– Да, Ваше Величество.

Королева приостановилась, подумав, что неплохо бы подсластить угрозу.

– Мне нравится твоя работа, – мягко произнесла она. – Сохраняй бдительность, и в следующем месяце получишь прибавку к жалованью.

– Да, Ваше Величество, – повторил вышколенный слуга, но на этот раз в голосе звучала затаённая радость.

Атенаис удовлетворённо улыбнулась. Насчёт короля можно было не беспокоиться. Бедняга по-прежнему мечется среди своих воспоминаний, вряд ли осознавая настоящую действительность. Пожалуй, стоит даже уменьшить ежедневную порцию особой микстуры, которую она приносит ему перед обедом, а то как бы не сдал раньше времени.

Стоило убедиться, что всё продолжает идти в соответствии с её желаниями, как настроение тут же улучшилось. Даже очередное напоминание об Ульрике сегодня не разозлило королеву.

Впрочем, она давно была уверена, что сестра короля сгинула навеки, и бояться нечего.