Коты и солдаты

Запомни хорошенько этого пацана и кошку евонную. Они для нас поважнее иного генерала будут. Понял?

– Да… понял, – нехотя пробормотал боец.

Максим показал постовому язык и, вслед за Тимофеевым, прошёл в блиндаж.

Они осторожно шагали по тёмному проходу. Пока шли, Тимофеев оправдывался:

– Тут просто много новых людей прислали. Вот боец и не знает пока, что к чему.

– Много людей? – Загорелся Максимка. – Большое наступление, наверное, готовится? Да?

– Это хорошо, что ты такой догадливый, что умеешь анализировать.

– Ага. – Максим слегка обиделся.

– Не "ага", а "так точно", – поправил его Тимофеев.

– Так точно, – ответил мальчик.

Тёмное помещение с низким потолком, освещалось парой самодельных керосиновых коптилок. В их свете лица людей казались бледными.

На ящиках сидели и лежали красноармейцы. Суровый разведчик Ковтун чистил и проверял оружие.

В углу сложенный из нескольких ящиков стол, на нём карты Сталинграда. Комбат что-то сосредоточенно отмечал на карте, рисовал схему.

Максим подошёл к Комбату, пытаясь чеканить шаг. Правой рукой придерживал кошку за пазухой и неправильно отдал честь – приложил левую ладонь к голове. Старшие ухмыльнулись. Максим быстро сообразил – теперь придерживал Мурку левой рукой и поднял, как положено, правую руку:

– Товарищ командир батальона, разрешите доложить!

Комбат по-доброму улыбнулся:

– Докладывайте, товарищ Максимка.

– Я видел… там какой-то важный фашист приехал… как видно, снайпер… у него ружьё ещё такое… трубка оптическая сверху.

Тимофеев поправил:

– Значит, не ружьё, а винтовка?

– Ну, да. И трубка такая… толстенькая. Видно линзы там у него мощные.

Комбат повернулся к снайперам. Здесь присутствовали лучшие из них. Один с лицом жителя крайнего севера – никто не мог запомнить, как называется его народность, поэтому просто звали его Якутом. Другой с "несерьёзной" фамилией Бабочкин.

– Слышали? Это по вашей части. Подойдите сюда.

Бабочкин задумчиво переспросил Максимку:

– Думаешь, он особенный?

– Да, очень матерый. Он ещё и с собакой.

– С собакой!? – Удивился Ковтун. – Зачем она тут?

– Похоже, не только мы им, но и они нам сюрпризы готовят, – заключил Комбат.

Тимофеев подошёл к столу поближе:

– Тем более. Значит, надо всё хорошенько разведать.

– Согласен. Выходите, прямо сейчас.