Вынужденная игра

«Нет, но из-за них в том числе»,– по-хозяйски устраиваясь на единственном в комнате стуле, с интригующей улыбкой ответила Стана: «Знаешь ли, мне скоро предстоит первый выход в свет». «Кажется, в твоем распоряжении есть ювелир с целой армией подмастерьев, причем, находящийся в шаговой доступности»,– язвительно заметил Феликс.

«Никто не заставлял твоего отца отказываться от места»,– с нотками жесткости произнесла принцесса Анастасия. «Зато моего брата поставили под ружье, несмотря на то, что ему оставался еще год до совершеннолетия, а затем бросили в Наварретскую мясорубку, бесперспективность которой была ясна с самого начала, и теперь он…»– воскликнул Феликс.

«Что это?»– раздраженно прервал свою тираду юноша, поднимая с пола только что ударивший его по носу конверт. «А ты открой, посмотри»,– посоветовала девушка. «Приглашение на бал в честь примирения Донотора и Шендолина»,– непонимающе поднял брови юноша: «Стана, ты издеваешься? Неужели нельзя было подобрать кого-нибудь другого на место кавалергарда в своей свите?».

«Дочитай до конца»,– с нажимом произнесла Анастасия.

«В Междуречье?»– удивленно поднял брови Феликс: «Бал в честь окончания войны десятилетия решили провести в месте, наполненном ведьмами, колдунами и прочей нечестью?» «Ну, зато оно имеет официальный статус нейтрального, к тому же расположено как раз между Донотором и Шендолином, а безопасность на один день обеспечат, и ты сможешь без какого-либо риска отыскать ту целительницу, Веру, кажется, о могуществе которой так много рассказывал»,– возразила Стана.

«Варду»,– поправил Феликс. «И исцелить с ее помощью брата»,– закончила девушка: «Конечно, утверждать, что других возможностей посетить этот дивный и отгороженный от остального мира край у тебя не будет, я не стану, но кто знает, доживет ли до них Орест». «Я согласен»,– аккуратно спрятав во внутренний карман жилета синюю с золотыми тесненными буквами пригласительную карточку, объявил юноша.

***

«Марат? Что ты здесь делаешь?»– удивленно вскрикнула при виде камергера брата, никак не ожидавшая встретить его в своем экипаже Стана.

«Ну как же? Вы ведь сами хотели, чтобы я сопровождал вас в прогулке по Торговой улице»,– демонстративно удивился молодой человек. «Во всяком случае, вы ведь это сказали конюху, когда приказали ему запрячь мою карету»,– все с тем же напускным недоумением продолжил Марат. «Вот старый службист»,– пробормотала Стана: «Больше ни монеты от меня не получит».