Берегитесь! Я колдую!

 – Убери, немедленно!

Он что, на стену лезет? Надо же как я напугала мужика! Страшный я человек … вернее, ведьма. Пожалуй, мне даже нравится быть ведьмой – и с каждой минутой все больше.

– Не могу, – пожала я плечами, – это мое детище и оно жаждет меня охранять. Впрочем, предлагаю компромиссное решение – мы могли бы уйти, оно и я, вместе. Но!

– Что еще за «но»! – Дико заорал герцог, судорожно вжимаясь спиной в балдахин кровати и обрывая его. – Валите отсюда – ты и твоя тварь! Ведьма проклятая! Ты еще пожалеешь!

– Ой-ой, боюсь, – хмыкнула я, – «но» означает что мне тут у вас понравилось.

Я даже подумываю занять одну из комнат. Вместе с охранником, разумеется. Как насчет этого? Комната и стол – мне больше ничего не надо, честно-честно.

Живая жижа бурно участвовала в нашей беседе, искрясь, пузырясь и переливчато булькая.

– Ну-ну, малыш, погоди, – я притронулась к своему странному творению, – сейчас мы договоримся с герцогом. Не так ли? Так вот, если вас это не устраивает – мы уйдем, но вы …

Удивленный возглас заставил меня оглянуться – ну кто там опять вмешивается в мою нескучную жизнь? На меня глядел внушительных размеров мужик в простой заношенной одежде, выдающей путешественника.

Должно быть, прискакал на вопли герцога, чтобы благородно спасти его.

– Это что еще такое? – Строго спросил он. Булькающий охранник занервничал, задергался, затем разделился на две горки поменьше и отгородил меня от пришедшего.

– Молодец, парень, – похвалила я свое магическое желе, и оно удовлетворенно заурчало, – пожалуй, я назову тебя Арни.

Как тебе?

Судя по довольному бульканью, имя пошло на ура.

– Ну так вот, Арни, – кивнула я, – попроси-ка гостя покинуть спальню, пока мы с герцогом не договоримся, хорошо?

Одна половинка моего охранника двинулась в сторону пришедшего, но тот, в отличие от герцога, не дрогнул. Вытянув руку вперед, он что-то начертил в воздухе короткими сильными движениями, ладонь его вспыхнула черным и бедный мой полу-Арни растекся по полу обыкновенной лужей.

Вторая его половина грозно заклокотала и двинулась на гостя.

– Нет, Арни, стой! – Крикнула я, но было поздно – бедный мой защитник расплылся мутной водой с мыльными хлопьями. – Ну вот. – Вздохнула я. – Злые вы. Такой был хороший охранник.

Тут я сообразила, что осталась совершенно без защиты, к тому же, теперь рядом со мной было уже два мужика. И один из них – до ужаса взбешенный герцог.