Дороги в темноте

Пока мы любовались Хрустальной Аллеей, на лестнице прозвучал негромкий, но отчетливый шум. Я тревожно оглянулась назад – надо как-то обезопасить себя, да только куда здесь денешься, мы натурально в ловушке. Звук повторился. Казалось, кто-то с усилием шаркает ногами по ступеням.

– Народ, хватит глазеть, – с беспокойством проговорила я, – отойдите немного назад.

– Зачем? – Я так и не поняла кто это спросил, потому что звук стал ближе – гораздо ближе, так что его услышали и остальные.

– Что это? – Свистящим шепотом спросил Стар.

Я махнула рукой, подзывая путешественников поближе. Вот остолопы! Ну и чего они застыли? Я сделала зверское лицо и стала нетерпеливо семафорить двумя руками, заставляя их подойти поближе ко мне. Здесь некуда прятаться, под этим круглым прозрачным куполом, но можно хотя бы встать так, чтобы входящий не увидел нас сразу. Не знаю, есть ли в этом смысл, но что-то же делать надо!

С лестницы раздалось тяжелое дыхание и медленное шарканье, которое прерывалось остановками.

Испуганная группа столпилась вокруг меня. Я взглянула на Стара – что-то наш руководитель сейчас будет делать? Но он выглядел не менее испуганным, чем остальные. Наконец на площадку под куполом выползло высокое и массивное существо, сгорбленное и бесформенное, с огромной странной головой. Оно покачивалось и еле двигалось, кажется, оно было старо как первое солнце. Но не стоит обольщаться – с хорошим оружием любой старичок нас укокошит в минуту. Существо какое-то время постояло, покачиваясь, затем шаткой походкой побрело к подставке. Мы молча наблюдали за происходящим. Существо покряхтело, откашлялось, затем подняло лапы – массивные как у льва – и положило их на предмет, стоящий на постаменте. Немного повозилось и предмет вдруг вспыхнул ярким лучистым светом, чистого алого оттенка. Словно в ответ, на другом конце аллеи вдруг один за другим тоже загорелись огоньки, бесцветно-белые, образуя цепочку. Цепочка неторопливо зазмеилась в нашу сторону. Существо продолжало проделывать какие-то манипуляции с предметом и, в какой-то момент, я заметила, что все треугольные летуны собрались прямо над нами, непрерывно опускаясь на купол и снова взмывая вверх. Казалось, их притягивает этот странный пульсирующий свет. Цепочка огоньков продолжала размеренно двигаться, но нам было незачем смотреть на все это – надо было уходить. Я шагнула к лестнице и махнула рукой, остальные ринулись за мной.