Потайной колодец

Может быть, Грег уже прошел здесь? Надо бы его найти. Итенн внимательно осмотрел тоненько вытоптанную тропку и нерешительно двинулся по ней. Тропка уверенно провела его вдоль ручья, затем отклонилась вправо и уткнулась прямо в пещеру в склоне горы. Итенн осторожно заглянул внутрь.

– Эй! – Негромко позвал он сырую темноту. – Есть тут кто?

Внимательно вслушался – там будто бы что-то прозвучало.

– Эй, Грег! – Уже громче крикнул он. – Хорош придуриваться, давай, вылезай, все равно не напугаешь! Пошли, пока пиво не нагрелось.

Грег? Да что ты там хрюкаешь, не могу понять?

На этот раз звук оказался ближе – будто где-то с шумом уронили на землю бурдюк с водой. Итенн напряг зрение изо всех сил, но солнце уже почти скрылось за лесом, да и в пещере было темно, так что это не помогло. Он сделал шаг в пещеру, отметив про себя, что она узкая и вытянутая, больше похожая на коридор. Затем для чего-то поднял камень, взвесил его в руке, присел и нащупал камень посолидней. Защита, конечно, смехотворная, но куда лучше, чем пустые руки.

Итенн сделал еще пару мягких крадущихся шагов и остановился, боясь заблудиться.

– Грег, чтоб тебя черти ели! – С досадой завопил он. – Да надоел уже прикалываться, давай, вылезай или я уйду, посмотрим, как ты потом выход найдешь!

Словно в ответ на его слова, навстречу ему из темноты выдвинулось что-то бесформенное, грузное. Оно влажно всхлипывало, тихо стонало и неуклюже ворочалось, медленно продвигаясь вперед. Итенн невольно попятился назад, существо двигалось прямо в его сторону.

Больше всего оно напоминало огромный мешок из-под мусора, доверху залитый водой. Из безобразно бесформенного тела торчало две коротких пухлых сосиски – видимо, руки, которые беспомощно взмахивали, оставляя на стенах мокрые мазки. Итенн ощутил как у него вдоль спины прокатилась горячая волна, вздыбливая волосы по всему телу.

– Что? Как это? – Пролепетал он, отступая к выходу. Тварь все еще двигалась в его сторону, очень медленно, какими-то странными рывками. По ее тонкой полупрозрачной коже текли струйки воды, где-то сверху торчал небольшой купол, в котором темнели глубокие как тоннели темные впадины.

Итенну почудилось, что из этих впадин в него впивается взгляд жутких глаз. Вскрикнув, от отскочил еще на шаг и оказался снаружи. Тварь, булькая и шаркая, пыталась подползти к нему, протягивая свои раздутые короткие лапки. Она издавала стонущие звуки и будто бы пыталась что-то сказать, но это звучало так, будто существо захлебывалось.