Змеиная душа

Все знали, что Меленира упряма что твой баран. Упрется будто рогом – и баста. Подхватила ее повитуха, не переставая причитать, накинула одеяло, хотела взять ребенка, но та еще крепче прижала девочку к груди. Шаг за шагом, оставляя кровавый след, шли они на другой конец деревни, в гробовой тишине, под изумленными взглядами соседей.

Меленира, хоть и истекала кровью, но больше думала не о себе. Все ей бре?дилось, что дочку еще возможно спасти, только за этим она и шла, рискуя убить себя до конца.

Знахарка встретила их на пороге своего дома.

Скрестив руки, она хмурила брови и осуждающе качала головой.

– Нешто другого способа убиться не придумала? – Резко встретила она недавно родившую. – Дура, вон ведь след кровавый за тобой тянется. Не выдюжишь. Скажи спасибо, что роды пережила. Лежала бы себе смирно, как и полагается, куда прешься-то?

Меленира и ухом не повела на бранные слова, лишь отняла от себя девочку, которую судорожно сжимала у груди.

– Спаси!

Знахарка разразилась гневной бранью.

– Да что же это! – Возопила она. – Вот же я еще мертвяков на свет белый не возвертала! Это за кого же ты меня принимаешь? Я тебе не черная ведьма, с мертвыми дела не имаю!

– Спаси! Верни мне мою девочку! – У Мелениры подкосились ноги и повитуха не смогла ее удержать – выскользнула та прямо на землю, по-прежнему не отпуская младенца.

– Меленира, не дело так об младенце убиваться. – Осторожно вступила в беседу повитуха. – Ты баба молодая, мужик у тебя крепкий, еще родишь.

Оставь. Бог дал – Бог взял. Нешто ты первая баба на свете, которая мертвяка родила? Переживешь еще, забудешь, нарожаешь кучу деток …

– Не нужны мне другие детки! – Жестко оборвала ее Меленира. – Доченька моя, доооченькаааа …, – завыла она, раскачиваясь вперед-назад.

Повитуха и знахарка переглянулись и, подхватив Мелениру с двух сторон, затащили в дом. Уложили ее на лавку, подстелив какую попалась одежу знахарки. Та не переставала хмуриться и качать головой. Наконец, эти двое вышли во двор.

– Мелениру я еще спасу. – Кратко сказала знахарка. – Все какие надо травы у меня есть. Но ребенка … Кричал ли он, когда родился?

Повитуха покачала головой.

– Даже не вздохнула, бедняга, так и вышла из утробы матери мертвая.

Еще больше нахмурилась повитуха.

– Значит и нет судьбы этому ребенку быть живым. – Резко сказала она. Повитуха ей не ответила на это, развернулась и побрела сообщать новоиспеченному отцу горестную новость.